Закон дороги

Город, такой красивый и праздничный летом, стал унылым и серым, и странно выглядел на этом мрачноватом фоне начинающий оживать королевский дворец. Мудрые постепенно приводили огромное здание в жилой вид, найдя для этого немало помощников. Не каждый день можно было так запросто полюбоваться на диковины королевского обиталища, а то, что приходилось убирать, выносить мусор и мыть огромные окна- так это дело десятое. Копившееся веками любопытство пересилило и древние предрассудки, и страх, нагнетаемый новоявленными возмутителями спокойствия.

Страсти стали накаляться тогда, когда второй этап испытаний доказал, что Орданн – единственный полноправный претендент на трон. Оставшиеся трое, увы, своих притязаний подтвердить не смогли: один из желающих стать королем просто побоялся войти в потайную дверь в Оружейной, второй умудрился спуститься по лестнице, но уперся в глухую стену. Третий же, тот самый молодой герцог Орсо, дошел до конца. Его предупреждали, чтобы он не хватался руками за все подряд, опасаясь реакции Сторожей. Не мудрено, что как только юноша попытался схватить посох, его и сопровождающих просто-напросто вышвырнуло из потайной комнаты в один из удаленных уголков дворца, а незадачливый герцог получил еще и серьезный ожог на ладони. После этих событий многочисленная родня не прошедших испытания дворянских детишек дружно перекочевала в стан недовольных.

**** **** ****

- Ваша светлость, к вам посетитель, - дворецкий с поклоном протянул хозяину тисненый золотом кусочек картона на серебряном подносе.

Вельможа поднес карточку к глазам (он был близорук), прочитал вслух:

- Нигмар Гролф… Судя по эмблеме – профессиональный воин. Имя мне ничего не говорит.

- Осмелюсь доложить, господин, по виду он самый настоящий реонец, - сказал дворецкий, - смуглый, волосы смоляные, на затылке шнурком связаны. Глаза раскосые… Одет в дорогую кожу и бархат. Вооружен: перевязь с девятью метательными ножами, а под плащом прячет длинные клинки. Манеры, в общем, благородные…

- Может, Рыцарь ордена Мечей из Тимфала? У меня там есть пара знакомых, – скучающим тоном произнес герцог, - Пригласи его.

Герб, вышитый на левом плече гостя, герцог узнал сразу: виверн, проглатывающий солнце. Отец, умирая, строго-настрого наказывал ему как огня беречься носителей сего герба, а если придется столкнуться – выполнить их просьбы, иначе славе, чести и благополучию всего рода великолепных герцогов Орсо придет конец.