Закон дороги

Пасть у этих созданий была полна острейших, загнутых внутрь зубов, а по бокам тела располагались сложенные перепончатые не то крылья, не то плавники. Твари умели очень точно и далеко прыгать, помогая себе в полете этими самыми крыльями-плавниками. Кроме всего прочего, болотные прыгуны были весьма хитры и сообразительны, а запах свежей крови удваивал их силы.

«Ну чем не оружие? Сначала немного потрепать противника, так сказать, пустить кровь, а потом выпустить из огромных глиняных чанов милых летучих змеек.

Конечно, их хватит всего на один бросок, зато ни единая не промахнется!». Дингра обдумывала это, пока спускалась с верным несхитом по лестницам, а потом и вовсе по древним пандусам в нужную пещеру. Их встретил один из жрецов, низко поклонился госпоже.

- Мы послали на разведку маленький отряд, - сказал он, - опытного мага и двух послушников.

- Как давно?

- Пару часов назад. Им пора бы уже вернуться…

В это время из-за со скрипом приотворившейся двери не вышел, а вывалился послушник, волочащий на себе мага.

- Что случилось? – в ужасе воскликнул жрец.

Из многочисленных ран на лице и руках юноши сочилась кровь, а маг, судя по всему, не мог двигаться и только глухо стонал.

- Там все не так… Болота почти нет, все заросло жестким колючим кустарником. Змеи голодны и никого к себе не подпускают. Одно счастье – они настолько слабы, что не способны прыгать. Гарон оступился и его тут же разорвали в клочья.

И нас со Старшим разорвали бы, не сотвори он заклинание… Только оно ему боком вышло… - послушник совсем по-детски хлюпнул носом и бережно уложил на скамью очнувшегося в прохладе пещеры мага.

- Там провал… - просипел спекшимися губами белый, как мел, волшебник, - провал на такие горизонты Тьмы, которые мне не по зубам… Может, ты увидишь, что там спрятано, Верховная…

- Отнесите обоих к лекарям, - приказала Дингра, - они заслужили жизнь. Ну, что будем делать? – обратилась она к несхиту.

- Ты сумеешь смирить зубастых змей, госпожа?

- Да, Иро, мне это нетрудно.

- Тогда я хотел бы посмотреть, что там на самом деле. Как утверждают наши священные свитки, Неспящие ближе всего к бодрствованию, когда Весы раскачиваются. Как сейчас…

- Полагаешь, что это один из путей, ведущих к Коконам?

- К ним нет путей, госпожа. Можно подобраться более или менее близко, к одному из трех поясов, охраняющих их покой.