Закон дороги

- Сегодня был самый чудесный вечер, Рода, и я благодарю вас за него, - коснувшись губами обеих ее рук, сказал Нигмар, - вы самая замечательная женщина в двух мирах, клянусь своими мечами! Я никогда не встречал столь гармоничного слияния всех достоинств в одном человеке. Смею ли я надеяться на следующую встречу?

- Может быть… Если все будет благополучно, я пришлю записку, - Рода на секунду задумалась и добавила нерешительно – наверное, будет лучше, чтобы нас никто не видел вместе.

- Моя госпожа благоразумна и осторожна.

Согласен и подчиняюсь, - смиренно поклонился реонец, - буду ждать, и с большим нетерпением…

Рода спустилась по ступенькам высокого крыльца, не дрогнув, прошла мимо недобро заворчавших смургов и растворилась в темноте улицы. Позади задумавшегося Гролфа тихонько скрипнула дверь, ведущая в комнаты слуг.

- Все прошло отлично, - маленький толстенький старичок встал рядом с хозяином, довольно потирая руки, – Верховная жрица будет довольна.

- Надеюсь, - воин досадливо поморщился, - ты ведь все слышал?

- Да, и избранница А’Деула слышала моими ушами, - голос у толстяка стал совсем елейным, - господин – мастер своего дела.

- Знаю, знаю… Отправляйся спать, Бирум.

- Мой господин, ты сердишься?

- Бирум, я не привык повторять дважды, - ворчливо проговорил воин.

Толстяк пожал плечами, шумно вздохнул и убрался восвояси. Гролф еще какое-то время постоял, глядя на возню смургов во дворе, и сказал едва слышно:

- Мне жаль этот Город, если у него такие маги...

**** **** ****

Полуночные Врата представляли собой высокую – в два человеческих роста и узкую, позеленевшую от времени бронзовую дверь в одном из подземелий храма.

Несколько сотен лет назад она была запечатана верховным жрецом, испугавшимся чуть не до смерти того, что он за ней увидел. Запечатана дверь была столь тщательно, что все предпринимаемые до сего дня попытки открыть ее были безуспешны. Да и не мудрено было испугаться! Если верить описаниям тех, кто осмелился там побывать, за бронзовыми створками жил своей жизнью отдельный мирок: удушливое, теплое, бурлящее смрадными горячими гейзерами болото, из которого торчали редкие островки голого гранита. В болоте кишела жизнь, и почти любая тварь, взятая оттуда, была смертельно опасна для человека, хоть и жила вне своего болота совсем недолго. Самыми смертоносными были хищники, похожие на змей: длиной не более локтя, с лобастыми крупными головами и раздувающимся под нижней челюстью пузырем.