Роковая Гора. Кремниевое сердце

Чародей усмехнулся, наклонился ко мне и медленно произнёс:

-А если я спрошу, может ли он сжечь служителя Азара? Поручишься ли ты за него?

Я чувствовал, что с этим вопросом не всё ладно, но что-то во мне взбрыкнуло и заставило язык выпалить:

-Поручусь!

Эрекесс вновь откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и с улыбкой обронил:

-Восхитительно…

Посидев так секунд пять, чародей открыл глаза и соизволил пояснить:

-У меня есть предложение, от которого ты, Ускар Орн’Арканисс, просто не сможешь отказаться.

Я предлагаю тебе стать одним из Ловцов Теней.

Всплывшее уже второй раз за время разговора словосочетание невольно привлекло моё внимание.

-Достопочтенный Эрекесс, не соизволите ли пояснить, кто такие Ловцы и чем они занимаются?

Арканисс хмыкнул:

-Удивлён, что ты не знаешь о нас… Ну, тогда слушай. Ловцы Теней – одна из трёх главных опор Круга и всего Гор-Родхэ, а я – их глава. Воины и маги, находящиеся в моём подчинении, занимаются отловом теней, что высвечивает первородное пламя: предателей, шпионов и жителей других государств, пытающихся причинить вред народу драконидов.

Наша единственная беда – храмовники Тэрдана. Убивать этих мерзавцев приходится при помощи обычного оружия, каждый раз неся недопустимые потери. Конечно, в открытом поле в ход можно пустить и магию, вот только служители Азара выходят за пределы своих монастырей и окружающих их городов лишь в двух случаях – чтобы в очередной раз пойти на нас войной или для охоты на еретиков, не приемлющих Учения Наследников. И всегда жрецов сопровождают многочисленные отряды обычных солдат.

Третий Держатель остановился, и я не преминул воспользоваться этой возможностью, чтобы задать вопрос:

-А что мешает нам прийти к ним в города и выжечь монастыри дотла, чтобы решить эту проблему раз и навсегда?

Эрекесс печально покачал головой:

-Ускар, по-твоему, никто не предлагал этого прежде? Средний арканисс может выжечь десяток служителей Азара, но потом его сметут обычные воины или другие жрецы.

А разменивать жизни лучших сынов и дочерей Гор-Родхэ по одному за жалкий десяток почитателей одного из проклятых Наследников – кощунство. Нас слишком мало.

-Но ведь жрецами Азара могут стать только человеческие маги. Их тоже не может быть много!

Эрекесс вздохнул.

-А вот тут ты, молодой арканисс, заблуждаешься. Тэрдан велик, и народ его, живущий друг у друга на головах в тесных домишках, даёт достаточно рекрутов как для армии, так и для орденов.