Бегство колдуна

Торговец внимательно смотрел на него, на его прикрытые волосы и бритый подбородок и, не выдержав, спросил:

— Для чего вам кофе?

Тайлор оторвался от изучения очередного бутылки с хной. Дружелюбно улыбнулся, ожидая подобный вопрос.

— Моя женушка просто обожает его. Ни одно утро не начинается без него и, честно говоря, я тоже успел подсесть на этот напиток.

— В таком случае, вам подойдет вот этот сорт, — пузатый указал на одну из банок.

— Пожалуй, я возьму два таких, — Тайлор выбрал тот, который получше красил его пальцы.

Ему хватило бы и одного, но он взял еще один для одной старой знакомой.

Расплатился по договоренной сумме, которая была чуть ли не в два раза больше цен кофе в Авглоре, но это ничуть не удивляло: до Натлина от Арзи — страны, в которой производилось больше всего кофе — было гораздо больше расстояния. Он отправился дальше по рынку, собираясь покинуть его и идти глубже в город, но тут его внимание что-то привлекло.

Он как раз проходил мимо женщины с платком на голове, но что-то заставило его остановиться.

Он окинул взглядом всю улицу. Обычный рынок. Товары, выставленные на улицу, торговцы, приманивающие покупателей: «Помидоры! Свежайшие помидоры! Обереги от зла! От Бездны! Рыба! Оленина!..». Люди, идущие по своим делам, иногда останавливающиеся у лавок. Вот играющие в догонялки дети. Один из них запнулся об ящик с помидорами и опрокинул ее, и овощи рассыпались в разные стороны по каменной улице. Закричал продавец, дети, хохоча, разбежались в разные стороны. Но не это привлекло его внимание.

А женщина, которую он только что обошел. Она неспешно шла, лицо на первый взгляд было спокойным, но бегающие глаза и влажный лоб выдавали ее волнение. Кожа была неестественно бледной, даже серой, а глаза — уставшими. Кажется, кто-то долго не выходил из дому. А еще на ее плече красовался рыжий волос.

Он подошел к ней, незаметно снял волос и тихо прошептал: «не останавливайтесь».

Они пошли вдвоем плечо к плечу, будто бы старые знакомые.

— Вы выдаете себя.

Короткий, но полный испуга взгляд от женщины.

— Успокойтесь, вы уже привлекли к себе внимание тех стражей, — он мотнул головой в сторону двоих, неприметно вставших в тень от дома, людей в форме городской стражи, продолжил, — идите в другой рынок. Ищите корицу, она поможет окрасить волосы в светло-коричневый. Или кофе, оно — в более темный. И то и другое используется в готовке, поэтому вы не привлечете к себе внимания.