Тень безумия

Небеса отказывались помогать ему сегодня, скрыв свет всех звезд за темными облаками.

— Сам справлюсь, — обиженно буркнул себе под нос он.

Шел осторожно. Не хотелось упасть на какой-нибудь острый сук или поскользнуться и упасть снова в овраг. Время опять стало пытать миранина своей неопределенностью. Много раз Форти хотел остановиться, дождаться рассвета и только потом продолжить путь. Но все равно упорно продолжал идти. Одежда казалась ему тяжелой, как доспехи. Высохнуть она естественно не успела. Нож в сапоге натер уже мозоль своей рукояткой.

Второй надеялся на свою невероятную удачу. Может на него выбежит послушная лошадь и сама отвезет в его родное поселение, а может он уже столько прошел, что до дома, буквально, рукой подать. Ему уже начали мерещиться различные запахи: глины, жареного мясо, дыма костра. Последний был самым реальным из всех. Миранин, как охотник, пустился за ним в погоню. И вскоре увидел, замаячившие вдалеке языки пламени. Терять голову, от долгожданного тепла, Форти не стал. Он осторожно подобрался поближе. У костра сидела одинокая фигура в плаще, с одетым на голову капюшоном. Ни оружия, ни каких-либо вещей рядом не наблюдалось.

— Можешь присоединиться, но еды нет, — раздался мужской голос незнакомца.

Второй не двинулся с места, готовый как к нападению, так и к бегству.

— Кто ты такой? Имперец или северянин?

Капюшон был медленно откинут назад, открывая простецкое ничем непримечательное лицо с черными непослушными волосами, доходящими длиною до ушей.

— Всего понемногу, — дуя на свои ладони, сказал незнакомец.

— Кем бы ты не был, я тебе не враг. Ни меча, ни копья с собой не ношу.

Форти вышел на свет и еще раз осмотрел хозяина костра. Выглядел он молодо. Может даже был его ровесником. Руки тонкие — слабые. Такие точно никогда не держали оружие. Глаза странные: один зеленый, а другой голубой. Ярче, чем у Второго. Сидел расслабленно и уверенно. Он указал жестом на место у огня и очаровательно улыбнулся. Форти медленно опустился на землю, не отрывая взгляда от незнакомца.

— Раз сел, должен имя назвать.

— Почему это? — нахмурил брови миранин.

— Правила такие.

— Кто придумал такие правила?! — разозлился Форти.

Собеседник извиняюще пожал плечами.

Ладони Второго тряслись от холода, и он протянул их к пламени. Тепло приятно коснулось кожи, но не заставило потерять бдительность миранина.

— Меня зовут Вторым, — буркнул он, не желая раскрывать настоящее имя.

Незнакомец неожиданно громко рассмеялся. Форти удивленно уставился на него.