Тень безумия

— Лучше тебе перестать.

— О, не волнуйся, дружище. В этом деле я мастер. Если и свалюсь, то только когда головы лишусь, — щелкнул пальцами Дарст.

Элвар улыбнулся, но в реальности, на корабле, его улыбка была полна печали.

— Ты всегда оказывался правым. Даже в собственной смерти... Больше не будет бессмысленных убийств. Я хочу знать правду. И наместник раскроет мне ее.

К восточному материку хайши обычным жарким днем приплыло два имперских корабля. В одном был император с парой десяткой рыцарей, а на другом все знатные семьи.

Элвар изначально намеревался прийти к наместнику Небес в составе делегации из древних родов империи, но теперь решил поступить иначе.

— Только я сойду на берег. Без моего приказа никому нельзя покидать корабли.

Никто и не думал идти против слов императора. Все прекрасно знали чем это может для них закончится. Шесть парящих мечей Элвар решил тоже оставить на корабле. Голос Небес был категорически против и в очередной раз назвал решение императора глупым. Это не подействовало. Элвар уже все решил.

В порту все внимание людей было приковано к нему. Никто даже не догадывался кем является этот странный чужеземец. Император грубо схватил за плечо первого попавшегося хайши.

— Где мне найти вашего наместника?

Бедолага от неожиданности потерял дар речи. Еще больше его испугал меч на поясе Элвара. Хайши зажмурился и поднял обе руки вверх в защищающем жесте.

— Наместник живет в своем дворце, —указал он трясущейся рукой вперед на вершины крыш замысловатого строения. — С оружием туда нельзя.

..

Император отпустил прохожего и направился к дворцу. По пути любопытство заставляло забывать его основную цель. Он периодически останавливался, изучая местные строения и наблюдая за бытом людей. Природа тут тоже ощущалась иной: воздух, пение птиц, земля под ногами. Все это неустанно повторяло одно — Элвар здесь чужой. Жилище наместника оказалось намного больше по размерам, чем императорский замок. Вместо металлических заборов, здесь были сплошные высокие стены. Много стен. Будто сжавшийся в десятки раз Элваран.

У входа его встретили невозмутимые стражи. Их вид меча нисколько не напугал.

— Я Элвар Люрэн. Правитель империи Эларис. Мне нужно встретиться с вашим наместником.

Один из хайши открыл ворота и вошел внутрь. Второй же закрыл их и преградил императору путь.

— «ЭТИ ГЛУПЦЫ ЕЩЕ СМЕЮТ СОМНЕВАТЬСЯ В НАШИХ СЛОВАХ?»

— «Это просто формальность. Ждать внутри или снаружи для меня без разницы. Если не впустят, тогда уже будем действовать по-другому».