Тень безумия

Может хотите чаю?

— Благодарю вас за любезность, но вынужден отказаться, — мягко улыбаясь, и медленно присаживаясь на стул напротив стола места Клариссы, сказал гость.

Незнакомец был почти ростом с нее и одет в темный костюм, по последней моде империи. У него была аккуратная седая щетина и густая шевелюра на голове, доходящая длинною чуть ниже ушей. Его яркие зеленые глаза притягивали все внимание к себе. Слегка острый подбородок и выделяющиеся придавали лицу гостя еще больше привлекательности. Своим видом, он словно показывал значение слова опрятность.

Что могло в нем напрячь, так это его происхождение. Он явно был с севера, но, скорее всего, жил именно в империи, вероятнее даже, в самой столице.

— Прошу прощения, что сразу не представился. Меня зовут Вайнс Долеттэ. Я был деловым партнером вашего покойного мужа.

Кларисса нахмурилась, но гость воспринял это иначе, решив уточнить.

— Вашего последнего мужа — Дьютоса Регон.

— И чего вы хотите от меня? — еще сильнее напряглась она.

— Продолжить сотрудничество.

Я много слышал о вас и знаю, что вы занимались практически всеми финансовыми делами. И очень успешно, смею заметить. Меня, как купца очень восхищает такая скрупулезность в работе, — он не отрывал от нее глаз, что было уже, несколько вызывающим поведением.

— Я не знаю какие сделки вы заключали с моим... покойным мужем, но мне, лично, сейчас хватает проблем. Боюсь, не будет времени, чтобы заниматься еще и вашими делами.

Северянин понимающе кивнул.

— Да, вы совершенно правы.

Должность императорского казначея будет отнимать много сил, а есть же еще и дела семьи.

Зрачки Клариссы расширились от удивления.

«Я только что получила этот пост. Он не мог так быстро об этом узнать. В этом все дело? Мне снова нужно будет втираться в доверие и докладывать обо всем?»

— Не удивляйтесь вы так. Информация — это тоже товар. Я готов сотрудничать, исключительно, на ваших условиях. Уверяю, вы не пожалеете.

Леди Зарзо резко встала и сквозь зубы произнесла.

— Убирайтесь из моего дома.

Вайнс ничуть не смутился ее тона. Он также медленно поднялся со стула и направился к выходу, сказав при этом.

— Очень жаль, что отнял ваше время. Кстати, я занимаюсь еще и поставками трав хайши. Могу сделать вам большую скидку на чай.

Улыбка гостя была вполне искренней, но ничего, кроме тошноты у Клариссы не вызывала.

После его ухода в кабинет вошел бледный слуга. Он видел настроение хозяйки, и предчувствовал неприятный разговор.