Тень безумия

Времена раздоров давно прошли, а хайши до сих пор продолжали изучать искусство. Это происходило естественным образом — по инерции. Впоследствии, вокруг этой традиции выстроилась культура уважения семей мастеров.

Беседы с доблестным стали обыденностью. Он часто посещал Лайдрек, и всегда встречался с Шин Зе наедине для таких вот увлекательных бесед. За год службы в армии Дьютоса хайши убедился, что доблестный — человек слова. Никто не чувствовал себя ненужным в его владениях, все получали достойную оплату за свою работу.

В первый свой день в тренировочном лагере Дьютос показательно продемонстрировал на что способен Шин Зе. Его ставили против самых опытных воинов, которые проигрывали ему в сухую. В конце дня хайши снова оказался в шатре доблестного.

— Как ты думаешь, зачем я сегодня так поступил с тобой?

— Вы хотели убедиться в моем мастерстве, сэр.

Дьютос обрадовался так, будто долгожданная дичь попалась в капкан.

— А еще?

«Еще?»

Шин Зе не мог выдумать других причин.

Он был уверен, что его ответ единственно верный.

— Все увидели твою силу. И мои воины и новобранцы. Для них ты будешь теперь примером, но это не главное.

Доблестный сделал драматическую паузу, которая никак не повлияла на хайши.

— Ладно. Это был урок для всех. Мои воины не будут сильно задирать носы перед новичками. А в твоем случае: ты должен помнить, в реальном бою у них больше опыта. Еще неизвестно сможешь ли ты убить.

Дьютос испытующе посмотрел на Шин Зе. Он молча выдержал его взгляд.

— Мастерство владения мечом не всегда сможет спасти твою жизнь. Помнишь я говорил, что тоже учился в Дизансе?

— Да, сэр.

— Я ни разу не попадал в рейтинговую десятку. Не был даже близко к ней. А знаешь где те, лучшие из лучших мечников, выпускавшихся со мной?

— Нет, сэр.

— Они в могилах, Шин Зе. Были убиты на войне обычными дикарями. А я, безродный, выжил и стал доблестным. В дуэли я, наверняка, тебе тоже проиграю, но на войне правил нет.

Его аргументы для хайши были более чем убедительны.

Шин Зе готовили ни как обычного воина. Дьютос грамотно определял все сильные и слабые стороны своих людей, чтобы эффективнее использовать их в работе. Он решил сделать из хайши разведчика. В маленькой группе Шин Зе чувствовал себя комфортнее, чем в большом отряде. Его обучали тихо и скрытно передвигаться, условным сигналам для командования и составлять карты местности. Доблестный уже тогда знал, что хайши преуспеет.