Книга 1. Пожиратель Героев

Что это было, я понял тут же. И, глянув на бездыханное тело Викинга, я понял также, и что стало тому причиной.

Попаданцы, герои, использовали для сотворения магии не ману, а энергию межмирового переноса. Ту, благодаря которой, если верить преподобному имперцу, во мне смогла прижиться и ассимилироваться плоть червя, изменив моё тело в нечто новое, среднее между человеком и поглотителем.

“Сердца” давали мне физическую силу, но, очевидно, они уже не могли усилить поглотителя внутри меня. Вероятно потому что вся пространственная энергия в их телах была съедена червём.

Пожрав сердце героя, я пробудил таившуюся во мне тварь, обострил её чувства, благодаря которым поглотители находили людей даже в самом густом тумане, усилил жажду, развил инстинкты. Пусть и очень смутно, но я уже чувствовал это: желание впиться зубами в мясо каждого человека на этих трибунах, выпотрошить их, сожрать их плоть, выпить кровь, разгрызть кости.

Сейчас противостоять этим позывам было совсем несложно. Они были лишь зудом на краю сознания, назойливым, но ни на что не влияющим. Но что, если я убью и пожру ещё одно геройское сердце? Если этот герой будет не уровня второй ступени, а выше? Третьей? Пятой? Выше?

Стану ли я, как и поглотители, безумным монстром, не понимающим ничего кроме убийств? Вспоминая эволюцию, что прошла мимо ресторана, в какой-то момент эти твари могли научиться справляться со своими позывами и даже вести себя вполне по-человечески.

Ответов у меня не было, да и вряд ли вообще у кого-то были.

Комментатор, закончив меня восхвалять, попросил покинуть арену. Похоже, в категории Смерть смельчаков второго уровня попросту не осталось. Вернувшись в комнату ожидания, я сдал перчатки и маску, умылся, вышел в зал перед стойкой регистрации и, ни на кого не глядя, покинул арену через те же ворота, через которые недавно вошёл.

Встретившись с Эриком у входа на арену, мы двинулись в обратную дорогу до поместья. Паренёк о чём-то тараторил, но я его не слушал. Мысли были заняты совершенно другим.

Настроение было ни к чёрту, несмотря на две победы. Мало мне было проблем, так подъехала и ещё одна: потенциальное превращение в безумного каннибала. Правда, решалась она, в отличие от многих других, довольно просто: мне всего лишь не нужно было жрать героев.