Культивация рунного мастера

В одной руке он держал кружку с элем, а в другой пышногрудую девицу, с таким же раскрасневшимся лицом. Девица моргала глазами, притворно скромничая. Звуки веселой музыки и пьяного гама доносились изнутри дома, а над входом висела вывеска кабака «Дырявый башмак», где обитатели могли погрузиться в свои беззаботные пьяные мысли.

Джино исполнилось шестнадцать в этом году, а значит, он уже может покупать выпивку. В прошлой жизни после крупных проигрышей бокал элитного алкоголя частенько успокаивал его душу. В этот раз ситуация была похожей: провал на экзамене, публичное унижение от двенадцатилетнего мальчика, как итог — очень поганое настроение.

Джино зашел в кабак.

Внутри в воздухе витал запах хмеля и вяленого мяса. Многолюдно. Зал был полон народа. Десяток столов, вокруг каждого из которых группы людей вели оживленные разговоры. Веселые женские голоса разливались повсюду. На подоконнике сидел паренек с веснушками, скрипя на разбитом рояле, он исполнял забавные частушки для взрослых. У барной стойки поддатый звездочет за кружку пива вещал о судьбе круглолицей девице, о том, что вскоре она повстречает счастье в виде поджарого здоровяка с синими волосами.

Девица с яркими звездочками в глазах слушала старика, то и дело наливая ему спиртное по его просьбе. Судя по расплывшейся улыбке, ее ни капли не смущало, что лицо старика украшал яркий синяк под глазом.

Если бы в этом мире было изобретено курение, здесь наверняка плавало бы густое облако дыма. Все посетители были либо обычными работягами, либо уличным сбродом.

Впрочем, такое положение дел устраивало Джино. По крайней мере, здесь не было напыщенных самодовольных аристократов, к которым он после недавних событий испытывал стойкое отвращение.

Джино окинул взглядом зал. Свободное место было лишь в дальнем плохо освещенном углу. Давно прогоревшая свеча, стол, за которым всего один посетитель. Его лоб уперся в стол, а рука, не разжимая пальцев, держит здоровенную кружку под стать владельцу. И расходящиеся от туда волны уныния и тоски.

Это место совершенно не вписывалось в шумную атмосферу увеселительного заведения.

За неимением другого выбора Джино присел за этот столик. Он не разбирался в местном пойле, поэтому на всякий случай заказал самое дорогое — эль «Пушистые облака».

— Мальчик, после пушистых можно на самом деле улететь! И если переборщить, то полет будет очень высоко — прямо на небеса, — игриво сказала толстая официантка.

Плевать, Джино сделал заказ.