В конце вечности

Завтра утром на допросе разговорят. Они умеют, — шмыгнув носом, сказал солдат, подтянув штаны, поплёлся в сторону шумной солдатской компании.

Где-то совсем рядом послышалось завывание Трезора, сопровождаемое шарканьем когтей по полу деревянной клетки.

Солнце, скрывшееся за кроны деревьев, уже не грело. Остап поёжился, хотя на холод, в сущности, ему было плевать, единственное, что его тревожило, — это Эльза. Вцепившись в прутья, Остап с силой потянул их в стороны. Не поддавались. Охотник в бессилии повалился на пол, нервно и тяжело дыша.

Когда ночь опустилась на лагерь и сверчки монотонными трелями смешались со стонами и храпом солдат, Остап увидел в свете луны и мерцании факельной жерди тёмную фигуру, украдкой скользнувшую в сторону его клетки.

— Сиди тихо, — послышался голос из-за глухой стенки. Остап замер. Раздалось осторожное щёлканье замка. Дверь в клетку отворилась.

Остап внимательно всмотрелся в темноту. Лицо мужчины он не видел, лишь только его светлые волосы блёкло маячили в густом полумраке.

— Слушай внимательно, — зашептал незнакомец. — Ключник спит, но он не пьян и может спохватиться в любой момент. Шатёр с твоей девчонкой справа от конюшен. Её охраняют. Ребята крепкие. Если хочешь её забрать, с охраной придётся разобраться самому. Я тут не помощник. Сам ноги едва волочу, — добавил он и, не сдержавшись, закашлялся, зажимая рот. — Пса твоего я освобожу. Как услышишь крики в лагере, суету и неразбериху, беги. Возле конюшни подвязана пара коней под седлом.

— Кто ты? Как мне тебя благодарить?! — взволнованно произнёс Остап.

— Я тот, у кого уже нет имени и кому не нужна ничья благодарность, — ответил незнакомец. — Ночью заставы сторожат вполглаза. Луна сегодня полная, кони выведут, прорвётесь. И ещё, хочу тебя попросить кое о чём…

— Что хочешь, проси, если в силах моих, клянусь тебе, всё сделаю! — решительно прошептал Остап.

— Если повстречаешь людей короля Демида, отдай им это, — сказал незнакомец и протянул Остапу холстяной мешочек с угловатым на ощупь предметом внутри.

Они простились. Остап засунул за пазуху мешочек незнакомца и стал ждать. Через несколько минут раздались крики офицеров и беготня растерянных солдат. На противоположном конце лагеря горел шатёр.

Остап выбрался из клетки и нырнул в тень. Волк, метавшийся по клетке, мордой отворил дверь и выскочил наружу. Метнувшись к хозяину, Трезор принялся вылизывать ему лицо.