В конце вечности

Вернувшись к Эльзе и охранявшим её кавалеристам, Марк, отдал приказ: — Оружие на изготовку! Когда во дворе начался переполох и люди Валофара подняли тревогу, Марк и его товарищи, обступив Эльзу, вышли во двор. Их встретил взвод вражеских солдат.

— Эльза! Открой лицо, — потянувшись к рукояти меча, произнёс Марк.

— Нет! Я не стану! — испуганно отозвалась она.

— Хочешь вернуться или остаться здесь?! Живо открывай лицо! — прикрикнул на неё Марк.

Трясущейся рукой девушка убрала с лица шёлк.

Марк и кавалеристы повернули головы в сторону. Солдаты Валофара, увидев лицо Эльзы, замерли. После недолгой паузы началась резня. Словно обезумевшие, солдаты Валофара стали резать друг друга за возможность стать единственным обладателем этой Божественной и губительной красоты.

Марк и его кавалеристы молниеносно расправились с теми, кто сумел уцелеть в этой адской мясорубке. Эльза, закрыв лицо, зашлась в истерике.

— Вы! Давайте к воротам! — кивнув в сторону выезда, крикнул подчинённым Марк.

— Возьмите с собой девчонку. Скачите к переправе, на опушке вас будут ждать наши ребята. Если будет погоня, они её срежут. А двое со мной!

Пока поднятая по тревоге стража стекалась к штабу Валофара, кавалеристы сошлись в схватке с охраной главных ворот. Разбойники и мародёры были никудышными вояками, и уже вскоре ворота заскрежетали и поднялись. В клубах непроглядной пыли под крики сбегающихся солдат кавалеристы уводили Эльзу из логова «зверя».

Марк и двое его товарищей короткими перебежками оказались возле входа в башню, возвышавшуюся на краю обрыва в западной части крепости.

Рядом с обозом, напротив входа, Марк заприметил моток длинной верёвки. Окинув башню пристальным взглядом, кавалерист поднял верёвку и набросил её на плечо. Все трое подскочили к двери, ведущей в башню. С грохотом вломившись внутрь, Марк и его ребята схватились с часовыми. Короткие взмахи мечей, хрипы и вопли Валофарцев эхом понеслись по каменным коридорам.

— Туда! — кивнул Марк, указывая на винтовую лестницу, и облизал на губах кровь.

Поднявшись на верхний ярус, Марк и двое его ребят снова сцепились со стражниками. Силы кончались. Но Валофарцы снова хрипели в лужах своей крови.

— Он где-то здесь! — задыхаясь произнёс Марк, срезая с пояса убитого ключи от темницы.

Проходя мимо одной из камер, кавалеристы пристально вглядывались в измождённые лица заключённых, но Алекса среди них не было.