В конце вечности

— О чём это ты?! — бросив на кавалериста удивлённый взгляд, спросил Остап.

— С сыном Бёртвина было всё точно так же, — неприятно поёжился Марк. — Тогда это стоило жизни двум моим парням. У него были такие же глаза — бездонные, мёртвые, с холодными искрами утонувших в них звёзд. И он тоже твердил про чей-то зов. Хотя его, никто, кроме него, не слышал, — зловеще понизив голос и не сводя взгляда с обдающей брызгами пропасти, добавил он.

— Это всё чертовски странно, — взглянув на вязкую лужу крови на полу, сказал Остап.

— Похоже, ни стрелы, ни перерезанное горло ему нипочём.

— Это уже точно не человек. И сила в нём нечеловеческая. Начни он нас давить, не уверен, что ему бы это не удалось, — по привычке подкручивая ус, сказал Марк.

— Куда ведёт этот резервуар? — взглянув на него, спросил Остап.

— Через разветвлённую сеть водоотводов сквозь город, а затем за крепостные стены, — оттягивая Остапа от колодца, ответил Марк.

— Ладно, идёмте! — перешагивая кровь, сказал Остап. — Чувствую, вся эта чертовщина ещё о себе напомнит.

— Я даже не сомневаюсь, — захромав к выходу, ответил Марк.

Тело Турвона на руках вынесли из подземелья. Местные зеваки, отгоняемые военными, стали стекаться из соседних улочек, сбиваясь в галдящую толпу. Остап и Марк молча и хмуро направлялись к королевской ратуше.

Слушая подробный доклад Марка, Демид молчал. Привычный для него мир, где властвовали люди, а кошмарные создания были только вымыслом человеческой фантазии, сыпался, не оставляя камня на камне от векового фундамента его долгой жизни.

Куда он ведёт свой народ? От кого пытается защитить и как? Холод его запертой кельи, всё ещё хранившей в себе следы присутствия зла, неприятно тянул по полу и спине сквозняком и гнетущим ужасом. Под силу ли простым людям одолеть пришедшую в их жизнь разрушительную силу, Демид не знал. Теперь лишь вера давала ему надежду, что Бог не оставил их и что посланные им Остап и Эльза каким-то неведомым образом сумеют привести его великий замысел в действие.

— Как бы то ни было, все мы ещё живы, — прервав своё молчание, произнёс король.

— А значит, ещё послужим Господу и отчизне, с кем бы не пришлось скрестить оружие. Валофар сейчас движется к замку, думаю, у нас чуть больше суток, — взглянув на мужчин, добавил он.

— Нужно подготовить оборону. С вашего позволения я займусь этим сейчас же, — взглянув на короля, произнёс Марк.

— Да, конечно, я уже отдал приказ, но ваше участие лишним не будет, капитан, — кивнул ему Демид.