В конце вечности

Где-то вдали у реки замаячили факелы и стали доноситься крики и глухие барабаны. Армия Валофара приближалась к поселению «Железных». Воины Рутгера были наготове. Дело оставалось за малым — пропустить Валофара и ударить с тыла. Дождаться помощи Демида и, зажав в тиски армию мародёров и подонков, раздробить её и уничтожить раз и навсегда. Готовые захлопнуть Валофарцев в роковой капкан «Железные» ждали.

Армия Валофара остановилась в трёхстах метрах от поселения. Раздался лязг, и небо вдруг озарили огненные борозды.

С воем раскалённые пылающие шары, запущенные с окраины леса, стали обрушиваться на посёлок, превращая поселение «Железных» в полыхающий ад. Вся низина осветилась, словно днём. Яркие всполохи огня и крики женщин отозвались в сердцах воинов Демида, наблюдавших за огненным штормом, с тревогой и ужасом.

Остап вбежал по деревянной лестнице на стену. Всполохи огня разрывались сейчас не только там, в долине, но и в его сердце. Там, в жерле ревущей стихии, был его друг.

— Боже правый! Они же сожгут их! — закричал Марк.

— Чёртов сукин сын!!! — в сердцах заревел Демид, отказываясь верить, что Валофар снова оказался на шаг впереди.

— Видимо, Тамай донёс о союзе. Этот щенок знал, — хлопнув ладонью по каменной бойнице, сказал Остап.

— Ваше Величество, кавалерия и пехота готовы выступить в поддержку! — закричал Марк.

— Если бы там осталось кого спасать, Марк! — проскрежетал король. — Выводи людей, капитан! Негоже нам честь марать. Слово мы своё сдержим.

— Так точно! — ответил Марк.

— Сержант! Труби наступление!

Раздался королевский горн. Ворота распахнулись, и стук кавалерийских подков бешено застучал по мостовым.

Глава 11

Глава 11. Ярость металла

Вой огненных снарядов и ослепительные разрывы застали «Железных» врасплох. Ворота полыхающего городка распахнулись, и ещё уцелевшие под обстрелом воины с криками бросились на занявших оборону Валофарцев. Вождь Рутгер сам вёл в атаку бойцов и в первых рядах ворвался в оборонительные шеренги врага. С ним был и Фома.

Валофарцы, тщетно стараясь удержать строй под натиском тяжёлой пехоты закованных в броню варваров, дрогнули. Взмахи молотов и двуручных топоров сминали воинство Антихриста, прорубая в его построениях чудовищные бреши. Вопреки замыслу выжечь всё живое в поселении, большая часть войска «Железных» уцелела. Будучи готовыми выступить в любую минуту, бойцы прижались к стенам, в то время как основные удары валофарской артиллерии пришлись по центру.