Игра без ставок

Так бы и в руки стражи не попал, и из драки бы вылез с меньшими потерями.

- Не могу, - пожал плечами незнакомец. - Только если опасность будет грозить, да и то, не всякая...И всё же, как Вы почувствовали? Ведь даже маги не всегда...

- Маг? Ха! - в голосе Шаартана явственно чувствовалось презрение. - Эти фокусники ничего не могут путного сделать! На моей родине их бы уже давно отправили улицы чистить, на большее они не способны. Только мы...

Некромант внезапно умолк. Похоже, до него дошло, что о своей принадлежности к не самой уважаемой профессии в городской тюрьме лучше не распространяться, да ещё и в компании кнехтов Белого Ордена.

Те хоть и позабыли на время о своей миссии (на короткое время), но едва выйдут на свободу...

В коридоре раздался стук сапог. Снова. Отчего-то Стефан Айсер подумал, что это за ними пришли, устраивать правёж прямо здесь, в камере. Алхимик похолодел: в его сознании снова и снова вставали картинки казни, которую он однажды видел...

Бедные и богатые, загостившиеся в городе крестьяне и седобородые ремесленники, священники и ростовщики - все они собрались здесь, на городской площади, поглядеть на то, как наказывают преступников.

С самого утра зеваки крутились вокруг достраивавшегося помоста, смотрели на устанавливаемые виселицы, на пеньковые канаты, колыхавшиеся на ветру. К полудню уже целая толпа сотнями рядом окружила последнюю "пристань" убийц и воров.

Со стороны одной из улиц, той, что вела к городской тюрьме, раздались окрики стражи.

Это разгоняли толпу, пробивая дорогу для смертников, которых везли в клетках. Полетели тухлые овощи и всякий сор, припасённые загодя сердобольными горожанами. Это было что-то вроде соревнования, кто метче кидается всякой дрянью в обречённых. Да, было, за что казнить тех людей, но разве было, за что издеваться над ними перед самой смертью...

Даже карманники отвлеклись от своего ремесла, когда преступников возвели на помост. Городской глашатай зачитывал их обвинения народу, но тому требовалось лишь одно - представление.

Людям хотелось, чтобы кровь во все стороны, чтобы крики и боль, и чтобы, не дай Палач, не с ними всё это случилось...

Пеньковые кольца сжимались на шеях преступников, трепыхавшихся, задыхавшихся и никак не могущих задохнуться...

Стефан вздрогнул: с "новеньким", тем, кого Шаартан звал волшебником, говорил начальник стражи. Айсер не успел вслушаться в их разговор, как "новенький" внезапно поднялся на ноги и распростёр руки.