Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Вот! — швырнула она бумагу собравшимся старшинам — Пусть те, кто вас послал, впишут сюда свои имена и фамилии.

— Мы сами составим список, — произнёс кто–то из старшин.

— Я приму только этот! Другие можете сразу выбрасывать в выгребную яму!

Понятное дело, желающих подписаться не нашлось, и работы продолжились.

А слухи ползли по столице. «Они весь город взорвут» — говорили одни. «Не взорвут, а подожгут. И не город, а Купола и церкви», — возражали другие. «А дыры на что пробивают?» — спрашивали третьи, и тут уж горожане давали волю воображению.

«Смотреть будут, как Король помирает», «трупы будут скидывать, Стрыгу подманивать», «не трупы, а заключенных», «и не заключённых, а рыцарей, и не убивать Короля будут, а в Ледфорд посадят».

Один из капитанов Сияющего Джима объявил, что принимает ставки на исход — один к трём на смерть Короля — Стрыги. Многие увидели в этом отличную возможность, имея три монеты, получить четвёртую безо всякого риска.

Нового советника обсуждали в трактирах и борделях, квартирах и особняках, казармах и темницах, во время запойных пьянок и изысканных приёмов.

И даже король в один из вечеров обратился к младшему сыну:

— Говорят, твоя подруга устраивает облаву на какое–то чудовище?

— Да, отец, — кивнул Рауль — Валери собирается убить Короля–Стрыгу.

— А что же вторая, Роу? Она тоже в этом участвует?

— Нет. Валери и одна справится.

— Посмотрим, — усмехнулся король.

За два дня до охоты Велингвар, не дождавшись Валентину к ужину, отправился в Ратушу.

Там он нашёл свою жену, склонившуюся над бумагами. Увидев барона, обрадованная Валери бросилась ему навстречу и, поцеловав, увлекла к столу.

— Ты только посмотри, как я подготовилась!

Барон поднял один из листков. Расчерченный линиями и колонками цифр, он походил на бухгалтерский расчёт. Под ним лежало ещё множество таких же. Разворошив стопку, барон увидел план города, на котором чернело множество отметок.

— А это что?

— Помнишь, я говорила, что мы будем травить Стрыгу? Так вот это места закладки снарядов.

Мы выяснили, где канализация ближе всего к поверхности, и там пробиваем тридцать шесть отверстий — на двадцать шагов друг от друга. Ещё девять — по разным районам, чтобы Стрыга не насторожился.

— Думаешь, он так умён?

— Не хочу рисковать.

— Впечатляет, — признал барон — Жаль, я этого не увижу.

— Почему?

— Я сегодня уезжаю.

— Дела? — нахмурилась Валери.

— Дела… и их последствия, — вздохнул барон и привлёк жену к себе.