Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Тварь лежала у всех на виду, неподвижная, бездыханная, в луже крови, покрытая десятком ран и клочьями жёлтой отравы — но всё равно оставалась грозной и страшной. Невозможно было представить тот ужас, что испытывали люди, столкнувшиеся с ней там, внизу.

Прищурившись так, что всё вокруг превратилось в тёмные расплывчатые пятна, Валери подняла правую ногу и поставила на голову чудовища. Выделанная кожа сапог тут же скрылась в волосах, и Валентина почувствовала, как подошва опустилась на что–то мягкое и скользкое.

— Он мёртв, — прошептала Валери севшим голосом и подняла взгляд.

Никто, кроме застывшего напротив Реймона, её не услышал. И тогда Валентина набрала полную грудь воздуха и прокричала во весь голос:

— Он мёртв! Мы убили его!

И её победный крик отозвался оглушительным рёвом. Солдаты, потрясая ружьями, кричали от избытка чувств; горожане, высунувшись из окон, вторили им свистом и аплодисментами; толпа за спинами солдат бесновалась, заходясь в радостных воплях; благословения и благодарности Свету неслись со всех сторон.

И Валери, стоя возле поверженного чудовища, вдыхая запах крови, пороха и кислоты, раскинув руки, купалась в лучах славы. Сияющим взглядом она обвела ликующих людей, улыбнулась отцу, поймала ошеломленные взгляды Мириам и принца и прошептала, неслышимая в общем шуме:

— Ну разве я не великолепна?

Глава 12. В один миг

Город Сен–Катрен стоял на границе Митендории и Антиохии, в трёх милях от пропасти, что их разделяла и от Векового моста, что их соединял. За это достоинство город выбрали местом, где собрались объявить о помолвке, о союзе и о войне.

И, заодно, отпраздновать день рождения младшего принца. Предполагалось, что гости из–за границы прибудут через дружественную Антиохию, но те предпочли Союзное море землям Короля — Шутника.

Приём проходил в особняке графа Вортона, командующего Первой армией. Граф лично встретил первых гостей — короля, королеву, обоих принцев и Валентину Велингвар. После обеда принц занял место графа, а король с приближенными уединился в кабинете, готовясь к совету.

Первыми, кого встретил Рауль, стала многочисленная делегация вестварцев. Десятки благородных рыцарей, в окружении солдат и слуг составляли внушительный отряд в полторы сотни человек, центром которого была карета с невестой старшего принца.

Куда меньше гостей прибыло из Баури и Антиохии. А Септимия и вовсе ограничилась тремя епископами и десятком служителей. Что стало неожиданностью, так это появление барона Эбре из Прайтрима.