Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Некоторые наскакивали на тряпичные чучела, одетых в доспехи.

— Вы что, сами обучаете гвардейцев?

— Конечно! А откуда, по — вашему, они берутся?

Валентина задумалась. Действительно, откуда? Раньше ей казалось, что гвардейцы — это бывшие солдаты, или стражи, которых благородные просто принимают на службу. Но неужели каждый дом обучает собственных солдат? Когда она озвучила свои мысли, барон, стоявший позади, довольно рассмеялся.

— Ты почти права, а Реймон просто забавляется. Обычно да, гвардейцев набирают из солдат и стражей.

— И твой дом…?

— Нет, Велингвары так не делают. Обучение этих гвардейцев — моя личная прихоть.

— И для чего же? — не удержалась Валери.

— Для… как ты тогда сказала? Изменить Свет?

Валери обернулась и посмотрела на барона.

— Трудновато это будет сделать отсюда.

— Совершенно верно. Поэтому после свадьбы мы вернёмся в Прайбург.

— Но ведь король…

— Ему придётся уступить, — барон принял горделивую позу, взгляд его стал надменным, а голос наполнился самодовольством — У барона Велингвара достаточно влиятельных друзей даже при дворе Императора.

Поздним вечером они вчетвером собрались в одной из гостиных. Валентина уже знала, что Гекхарт и Реймон — не просто слуги. Но лишь сейчас, глядя на троих мужчин, сидевших перед ней, она почувствовала, что всех их объединяет общее дело. Что все они — из одного круга.

— Итак, после свадьбы мы вернёмся в Прайбург, — проговорил барон, потягивая вино — И тебе, Валери, нужно определиться с твоей ролью.

— Что это значит?

— Ты должна решить, кем станешь для окружающих.

— Я та, кто я есть, — пожала плечами девушка — И другой быть не желаю.

— И кто же ты? Красивая, умная девушка с характером, которая влюбила в себя барона, и сама в него влюбилась? Сильная и смелая простолюдинка, мечтающая о магии и готовая перевернуть весь Свет? Устроительница праздников? Подруга принца? Нет уж, Валери, то, за что я тебя полюбил, остальные возненавидят.

— Но раньше…

— Раньше ты была для них вроде забавного зверька. Где–то между сметливым слугой и породистой лошадью. А сейчас ты встанешь вровень с ними. Как равная войдёшь в их дома. И тут прежняя Валери не годится.

— Значит, мне придётся лгать? — нахмурилась Валентина.

— Не без этого, — отозвался барон.

— Не люблю ложь.

— Что поделать, — пожал плечами Велингвар.