Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Ящики со снаряжением на восьми телегах отвезли к особняку, который будущий «герцог» снял для себя и своих командиров. Сам мэр выдерживал спор за спором в Ратуше.

— Группа инициативных граждан, — заявлял Гийар на Совете — По свой воле займётся охотой на монстра.

— Граждан? — кипел барон Кессер, командир Стражи — Скажите лучше, толпа висельников! А вы позволяете им ходить с оружием.

Как бы то ни было, дело двигалось. И вот в один из последних зимних дней, перед самым рассветом, на Третью Восточную и Третью Западную улицы выехали массивные повозки.

Они встали перед двумя Куполами, которые разделял прямой туннель в несколько миль, и на свет начали вылезать вооружённые люди. Выскакивая на мостовую, они выгружали детали странного механизма, складывая их перед входом в канализацию. Стражники, уже стоявшие в переулках, безмолвно наблюдали за приготовлениями.

Поначалу Каторжанин предложил использовать живых людей. Те должны были добраться от одного Купола к другому, взрывая гранаты по дороге. Шум от взрывов наверняка бы привлёк чудовище.

Но мэр отменил этот план.

— И так слишком сложно. Ты громоздишь одно на другое, и всё это шатается под своим весом. Найди способ попроще.

Тогда в одной из городских мастерских заказали механизм, главной задачей которого было как можно громче шуметь.

Семьдесят человек под предводительством Каторжанина и семьдесят два под командованием его помощника выстроились перед железными дверьми Куполов. Помимо стражи, за ними наблюдали два чиновника из Ратуши, отряженные лично мэром.

— Давайте, — кивнул Каторжанин стражникам и те подошли к запертому входу.

Стражи отомкнули замок на решетках, сняли с них тяжелые цепи и развели решётки в стороны. Затем откинули засов на массивных воротах. Когда их начали отворять, те издали такой жуткий скрип, что каждый на площади невольно попятился. Казалось, одного этого скрипа достаточно, чтобы привлечь внимание Короля–Стрыги.

Едва проход открылся, несколько людей подхватили части механизма, стоявшего на площади, и бросились внутрь.

Их задача была проста. Донести громоздкий прибор — зубчатое колесо, металлический набалдашник на деревянной ручке и здоровую пластину из меди — собрать его в указанном месте и бегом вернуться обратно. И когда раздался гулкий удар, стало ясно, что они справились.

Д–У–У–у–у–уумм!

Звук донёсся из подземелья и отозвался по всей площади. Даже тут, снаружи, люди морщились, а там, в подземельях, должно было и вовсе закладывать уши.