Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Вздох восхищения вырвался у гостей, когда на поляну вывели двух чёрных коней. Высокие и стройные, они беспокойно били копытами и встряхивали гривой. Гвардейцы герцога с трудом удерживали коней, и никто не решился приблизиться к ним.

Следом поднялся второй гость из Прайтрима, надменный граф, и Валентина собрала всю свою выдержку, чтобы не рассмеяться. Картина! Большая и уродливая, какой–то старик на какой–то войне. Но граф дарил её с таким видом, будто вручает ключ от королевской сокровищницы, и Валентина отвечала ему словами благодарности.

Словно бы почувствовав настроение Валери, следом вышла пара из Баури.

Смеясь, они пожелали счастья молодым, а затем слуги внесли две деревянные статуи. В половину человеческого роста, они изображали молодожёнов, каждого в отдельности.

— Таким мы видим ваше будущее, — рассмеялась девушка, когда статуи поставили перед свадебным столом. Остальные гости поднялись со своих мест и подались вперёд, чтобы рассмотреть необычный подарок. Не сговариваясь, поднялись и супруги, глядя каждый на свою статую.

Вырезанные с необычайной тщательностью, с небывалым правдоподобием, словно бы из дерева разных цветов, статуи приковывали взгляд. Одна из них, та, что изображала барона, была будто бы охвачена огнём, и невозможно было понять, игра света это, или магия. Огонь охватывал фигуру Велингвара в доспехах, бежал по его рукам, плечам, и растекался по круглой подставке.

Та, что предназначалась невесте, изображала её, Валентину, сидящую на троне. Но трон этот, сложенный из грубых каменных блоков, больше походил на монумент, алтарь или надгробие.

А под ногами у девушки растекалась тьма.

Несмотря на мрачный тон статуй, они излучали такую энергию, было в них столько жизни, что не оставалось сомнений — это подарок Света. Валентина, с восторгом рассматривая свою статую, искренне поблагодарила гостей из Баури.

Стрелка часов перевалила за два часа, слуги засуетились, убирая закуски и готовясь к торжественному обеду. Тут же, привлекая внимание гостей, начали своё выступление первые из артистов.

И пока присутствующие следили за представлением, Аури положила на стол шкатулку, не раскрывая её, и, приблизившись, тихо пожелала счастья новобрачным. А затем также незаметно удалилась обратно за свой стол.

Короткое выступление окончилось степенной музыкой, под которую Валентина с бароном закружились в танце, а гости присоединились к ним.

Когда продолжились поздравления, поднялся шевалье из Вествара. Слуги вынесли два деревянных ящика.