Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

И тут же на неё посыпались вопросы.

— Так что делать–то?

— А нужен тебе кто?

— И что, прям сразу золотой?

— Просто так?

— Делать что, спрашиваю?

— Один золотой! — громко повторила Валери — Прямо сейчас! За то, что пойдёте со мной в Ратушу!

Шум вокруг нарастал, голоса звучали всё громче и громче, но никто не спешил соглашаться. Пока из глубины зала не раздался гулкий удар по столешнице.

— Я в деле!

И лёд треснул. Один за другим раздавались одобрительные возгласы, люди начали подниматься, а Валери двинулась к выходу.

Она вышла в дверь и, не оборачиваясь, пошла к Ратуше. По бокам, чуть позади, следовали двое гвардейцев, а ещё дальше за спиной раздавались скрип дверей, смех и разговоры, топот и шарканье ног по камням.

«Только бы не разбежались, — молилась девушка–только бы дошли!»

Лишь подойдя к солдатам, дежурившим у ворот, Валентина осмелилась посмотреть, сколько человек пошло за ней. Несколько десятков — и Валери радостно улыбнулась.

Солдатам она предъявила печать и свой пропуск и те, глядя на растерявшегося командира, пропустили всех. Валентина, распространяя запах крепкой браги, решительно шагала к себе, не обращая внимания на изумленные взгляды.

— А вот и мы! — весело объявила Валери, распахивая дверь кабинета. Чиновник, сидевший на стуле, подскочил и обернулся к Валентине.

— Вы понимаете… — гневно начал он и замер, увидев пёструю толпу за спиной девушки.

— К… кто это?

— Мои помощники, — отвечала Валери.

Подойдя к столу, она достала свою печать и, глядя, как заполняется её кабинет, радостно потёрла руки — Ну что, приступим?

Домой Валентина прибыла поздним вечером. Жадно накинувшись на еду, она с набитым ртом рассказывала Велингвару и Гекхарту про свой первый день в Совете. Те, зная о происшедшем в общих чертах, жаждали подробностей, и Валери описывала их, не жалея красок.

— И скольких же по итогу? — нетерпеливо спросил барон, когда Валентина отвлеклась на еду — Сколько у тебя секретарей?

— Тридцать шесть.

— Свет и Четверо! — расхохотался Велингвар — Я бы сотню золотых не пожалел, лишь бы увидеть лица советников!

На второй день в Ратушу Валентина ехала в приподнятом настроении. Не успела девушка выйти из кареты, как к ней подбежал посыльный.

— Господин мэр ждёт вас.

На этот раз не было ни улыбок, ни любезностей, ни приветствия.