Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Тут и там прогуливались беззаботные одиночки, пары и группы, вдали сновали кареты и повозки. Валентина шагала по площади, внимательно осматривая окружающие заведения. Витрины на нижних этажах отбрасывали яркие блики. Расслабленно сидели посетители уличных кафе. Слишком богатые и беспечные для её авантюры. Взгляд девушки упал на огромную деревянную вывеску с бутылками пива и жареным поросёнком. Трактир «На площади». Валери улыбнулась–то, что нужно.

Когда Валентина зашла внутрь, никто не обратил на неё внимания. В обширном помещении пили, ели и разговаривали полсотни человек.

— Господа! — громко сказала Валери, но её голос потонул в общем шуме. Лишь несколько лиц с ближайших столов повернулись к ней и уставились с любопытством.

— Оставайтесь здесь, у дверей, — приказала Валентина сопровождавшим её гвардейцам и направилась к прилавку, за которым стоял хозяин заведения.

— Можно мне самую дешёвую бутылку, — попросила Валери и положила серебряный на прилавок.

Удивленно хмыкнув, хозяин достал бутыль с мутной жидкостью и поставил перед девушкой.

— Стакан?

— Нет, — качнула головой Валери и взяла бутылку за горлышко — Я и так управлюсь.

Взмах, удар — и бутылка разлетелась вдребезги, обдав Валентину, хозяина и сидевших поблизости пахучим пойлом. Тишина, как вспышка света, накрыла весь трактир. Нарушал её лишь перестук капель, стекающих с прилавка на пол.

— Добрый день, господа! — Валери повернулась к залу и выпрямилась во весь рост — Я — новый советник Прайбурга, леди Велингвар. И мне нужны люди.

Достойные, светлые, добрые люди, которые вместе со мной будут управлять городом. Я пришла сюда, к вам, потому что вы — простой народ — каждый житель Прайбурга — имеет право решать его судьбу! И потому я хочу, чтобы вы — самые обычные люди–заняли достойное место!

Валентина остановилась и украдкой перевела дух. Никто не проронил ни слова.

— Я предлагаю вам, — Валентина подняла руку и обнаружила, что до сих пор сжимает разбитое горлышко. Она откинула его на пол и продолжила — Я предлагаю вам стать моими помощниками, и вместе изменить жизнь в нашем городе!

— Это какая–то шутка? — раздался сиплый голос откуда–то из глубины зала.

— Если эта шутка, то она кончится у ворот Ратуши. Но нет, это не шутка. Всем, кто последует сейчас за мной, я обещаю — немедленно — выплатить — недельное жалование.

— И сколько же? — раздался другой голос.

— Один золотой!

Удивлённый гул пронесся по трактиру.

«Надо было с этого начинать!» — с досадой подумала Валери.