Ключ от Желтого моря

Сжигающая лицо духота сухого воздуха, словно залетевшего сюда, в высокогорную прохладу, из раскаленной пустыни.

Потом все прошло. Только вокруг небольшого пятачка зеленой травы горного луга, на которой они стояли, была теперь сгоревшая, даже не обугленная, а уже спекшаяся земля. Далеко - шагов на десять в каждую из сторон. Раздуваемая ветром розоватая пыль рассыпалась по ветру там, где только что лежали мертвые лорки.

Рори вздохнул так, словно он сдерживал дыхание все те невыносимо долгие секунды, пока вокруг плясала смерть.

Твайн и Барки удивленно оглядывались.

- Вот это, братцы, и был тепловой луч... Хорошо, что вы оказались близко.

А на небе уже снова что-то свистело, из конца в конец ущелья прокатывался непонятный грохот, вспыхивали почему-то редкие кустики на склонах.

Роривельт Тремдальв оглянулся. Что-то взвизгнуло совсем рядом, дальше, дальше...

- Зажмурьтесь!

Впереди расцвел белый одуванчик взорвавшейся вакуумной ракеты…

- Джайф извиняется.

.. Один из его летунов чуть по нам не попал… Ну всё. Побежали. Теперь всё время держитесь поближе ко мне.

Ущелье медленно накрывал дым от горящих кустарников и туман - вскипел текущий по дну ручеек.

Когда-то, в незапамятные времена, а точнее, за тысячу шестьсот двадцать семь лет до описываемых событий, Эльк Рубио Моон, один из основателей и почетный магистр академии Хуммо, капитан легиона Ку, Страж Нитей Нижнего Лао, Старший Квитонист Пучин Желтого Моря усомнился в правоте своего Величайшего.

Такое иногда бывает. Такое никому не проходит даром. А Высокий вообще не умеет прощать.

В те века на Лао так же, как и сейчас кипели страсти. Величайшим Тьмы был Сэм, преемник Онна. Войны на Лао при нем шли с переменным успехом, и информации для размышлений у всех враждующих сторон накопилось достаточно. Оказалось, что острова Рока были единственной территорией на Лао, которую Черные не отдавали никогда, на протяжении полуторатысячелетней истории Войн Кольца.

Это навело аналитиков на мысль, что острова Рока для Черных очень важны, что они являют собой некую связующую ось, что с их падением Кольцо станет более доступно для атак. Предполагали даже, что на островах Рока хранится некий мистический артефакт, по одной из версий, - сам Меч Тьмы, дающий возможность неограниченной власти над Кольцом, а может быть даже дающий возможность уничтожить само это Кольцо.