Путь королевы

Эльфийка решила, что, раз уж она и так потревожила покой столь странной пары и оказалась объектом их внимания, то ничто не мешает ей продолжить знакомство, и вышла на поляну.

– Доброе утро, – поздоровалась она как можно приветливее.

– И тебе доброе, внучка, – ответил старец. Эйриэн посмотрела прямо ему в глаза и отвела взор, не в силах выдержать взгляд вечности. На какую-то долю мгновения ей показалось, что она смотрит в бесконечно глубокий бездонный колодец.

– Вы здесь живете? – спросила королева, обращаясь больше к коню, чем к человеку.

– Да, тут недалеко. Я – отшельник, – пояснил старец.

– Красивый у вас конь, – не сдержала девушка своего восхищения. – А можно его погладить?

– Можно, – улыбнулся старик.

– Ой, ты мой хороший, – защебетала эльфийка, протягивая руки к лошадиной морде, но, наткнувшись на разумный и строгий взгляд, оторопела и присела в легком книксене. – Доброе утро.

Ей почему-то показалось, что так поздороваться будет гораздо правильнее в данный момент.

– Только это не конь, это – агиски, или, как говорят по-эльфийски, гаеррош, – улыбнулся старик в бороду. К слову сказать, борода у него была белоснежная, как нетронутый первый снег, и длиннющая. Длиннее даже, чем у Старого Лукеена.

– Не может быть! – воскликнула ее величество. – Вы, наверное, что-то перепутали. Это, наверное, какой-нибудь кельпи, а агиски – это древняя раса, расцвет которой был очень давно, еще в эру Зимы.

– Ну, может быть и перепутал, что взять со старика, который живет один в лесной глуши и давно уже потерял остаток ума от старости, – легко согласился вечноживущий. – Хочешь, он пойдет с тобой? – поинтересовался старик, чем лишил девушку дара речи на ближайшие несколько стрелок.

Она и мечтать о таком не могла. Это был бесценный конь. Такого нельзя купить и за все деньги мира, у нее даже мысли в голове такой не возникло. Но чтобы вот так просто расстаться с подобным сокровищем – это же уму непостижимо!

– Его зовут Арейон, и он согласился стать твоим другом, – пояснил старик.

– Здравствуй, Арейон. – Эйриэн все-таки решилась провести рукой по гриве. На ощупь она оказалась прохладной, шелковистой и слегка влажной.

На мгновение ей показалось, что агиски ответил. Только не голосом, скорее, это был какой-то образ, а еще точнее – какое-то очень приятное ощущение.

– Чем дольше вы будете общаться, тем лучше научитесь понимать друг друга.