Путь королевы

Эльфийка вспомнила, как через три дня после того, как папа и мама отправились за море, Николо застал ее за прелюбопытнейшим занятием: она пыталась стащить их портреты со стены. Тяжелые алмазные рамы раскачивались из стороны в сторону, но никак не желали падать – уж слишком хороший мастер вешал их на стену. Старый советник невозмутимо наблюдал за ее злобными безуспешными попытками до тех пор, пока она наконец-то не выдохлась и не отступила.

– Думаешь, этим ты вернешь их или отомстишь им?

Эйриэн тогда ничего не ответила, развернулась, напоследок долбанув раму кулаком, и оставила портреты висеть – они все равно никого не вернут, а даже если их снять со стен, родители об этом так и не узнают.

Королева собрала все свое самообладание в кулак и попыталась ответить сестре как можно мягче:

– Милая, если ты и впрямь считаешь себя взрослой, тогда потерпи, пожалуйста, до своего дня рождения. Ведь осталось совсем немного. Я обязательно выполню свое обещание, и ты все узнаешь.

– Правда?

– Конечно. Разве я когда-нибудь тебя обманывала?

Милена отрицательно покачала головой, села на кровать рядом с эльфийкой и обняла ее:

– Прости, что постоянно надоедаю тебе, у тебя и так забот полно.

Просто мне сильно-сильно-пресильно хочется все поскорее узнать.

– Я знаю, – улыбнулась ее величество, взъерошив рукой волосы сестренки.

Они примирительно поцеловались, и Эйриэн, пожелав сестре спокойной ночи, вышла.

Она закрыла дверь и прислонилась к ней, вытирая ладонью несуществующий пот со лба. Да, этот сложный и, возможно, не совсем приятный разговор отодвинулся еще на немного, но когда-нибудь придется открыть правду.

Как отреагирует Милена? Как поведет себя, сможет ли понять и простить то, что с самого младенчества ее все обманывали? Ради ее блага, конечно, но все же обманывали.

Королева пересекла коридор наискосок. Дежуривший паженок проворно вскочил с кресла, на котором развалился, пока никого не было, и открыл для монаршей особы дверь. Эйриэн задержалась на минутку возле него:

– Келл, беги к Марии, скажи, чтобы приготовила теплое молоко, ягоды, фрукты и пирожки.

Возьмешь все это и отнесешь к королевской библиотеке. Я скоро туда подойду. Потом можешь идти спать. Все понял?

Мальчишка кивнул.

– Потом могу идти спать, – уверенно брякнул он.

Эльфийка улыбнулась:

– Что ты должен принести в королевскую библиотеку?

Паж задумался:

– Ягоды, фрукты, пирожки и молоко?

– Теплое молоко, – поправила его королева и легонько подтолкнула ладонью.