Путь королевы

– Коул, разве вы не знаете: я всегда там, где нужна.

– Эйриэн! – Ей на шею бросилась Милена, и советник по военной политике не успел ничего ответить. – Эйриэн, как хорошо, что ты появилась! Мне с тобой спокойнее. А когда ты приехала? Правда, что ты была на востоке? Ты расскажешь мне, какая мода в Олгарии?

– Ну, до Олгарии я добраться не успела. Но не беспокойся, я расспросила купцов, и они мне все подробно рассказали. Обещаю, что, как только у нас появится свободное время, я все тебе поведаю. А пока, вот, лови! – Эльфийка подкинула маленький флакончик.

Милена подскочила и поймала его в воздухе.

– Это что, духи из южных стран? – спросила она, разглядывая подарок – кристалл рубина с выдолбленным отверстием внутри для хранения драгоценной жидкости – настоя редких голубых роз, которые росли только в жарких южных странах. По стенкам флакончика был выгравирован мелкий цветочный орнамент.

– Это то, о чем я думаю? Духи из голубых роз? – Удивлению Милены не было предела.

Королева кивнула.

– Я даже подумать боюсь о том, сколько они стоят! Эйриэн… – Она не нашла слов, чтобы выразить свою благодарность, и от избытка чувств снова бросилась на шею названой сестре.

– Правда, дорогая, – улыбнулась королева.

– И все же, нельзя находиться в нескольких местах одновременно. – Коул Ёль ла Тилгер напомнил о своем присутствии.

– Наверное, – пожала плечами Эриэн, – но я стараюсь.

– За двумя гарпиями погонишься… – невесело покачал головой Николо.

– Какой-то вы мрачный сегодня, главный советник.

– И мнительный, – поддержал ее Коул.

Эйриэн взошла по ступенькам и села на трон. Она инстинктивно выпрямила спину, расправила плечи, гордо окинула присутствующих царственным взглядом, и сразу стало ясно, кто здесь настоящая королева. Чистая эльфийская кровь без малейших примесей давала о себе знать: даже находясь в неприглядном дорожном платье, королева затмила собой одну из прекраснейших человеческих дев, одетую в дорогое платье, хорошо причесанную и напомаженную.

– Ну, кто что думает о данном посольстве? Милена?

– Мне они не понравились, – простодушно призналась девушка, – особенно сам посол, этот маркиз. Он так похож на петуха! И еще от них плохо пахнет, и они все некрасивые.

Королева слегка улыбнулась:

– Да, мне он тоже напомнил петуха. А как тебе его переводчик?

Тут Милена задумалась:

– Он красивый, по сравнению со всеми остальными, конечно.