Путь королевы

– Передайте мою благодарность королю Пошегрета и владыке Роенгрота за столь ценный и редкий подарок. Вы сможете убедиться в том, что этот прекрасный меч займет достойное место в королевской коллекции, он будет выставлен на самом выгодном месте в оружейном зале, и его увидят многочисленные послы и гости с разных концов западных стран, посещающие наше государство.

Эйриэн была уверена, что Милена успела подумать обо всем том, о чем подумала она сама, но ни единой интонацией в голосе и, наверняка, ни одним мускулом на лице не выдала своих мыслей и своего волнения.

«Самообладание не изменяет моей ученице». – Сердце королевы переполнилось гордостью.

Маркиз что-то резко сказал переводчику и злобно рассмеялся. Дэрк Таупар коротко хохотнул ему в ответ.

– Господин Орнекс говорит, что не может быть ничего приятнее, чем иметь дело со знающим этэном##5.

## 5 Этэн– один представитель расы, индивид.

«Как же, – поморщилась Эйриэн, – так я и поверила, что именно это он и сказал.

Противный орк. Нет, оба противные».

– Я благодарю послов Пошегрета и короля Юргантта Шестого за оказанную мне честь и доверие, – произнесла принцесса условную фразу, означающую окончание церемонии приветствия. – Путь из Пошегрета был долгим, вы устали. Слуги проводят вас в покои, где вы сможете отдохнуть. Завтра утром я покажу вам нашу Солнечную Анорию – жемчужину королевства, а вечером мы дадим бал в честь короля Юргантта Шестого. Добро пожаловать в Эсилию.

– Благодарим за оказанное гостеприимство, титен-королева, – недружным хором грянули орки на ломанном всеобщем.

Эйриэн своим прекрасным эльфийским слухом различила интонации легкого сарказма в голосе переводчика, когда он произносил эту ритуальную фразу.

Гости прогромыхали в обратном направлении – из тронного зала в коридор. Королева еще долго слышала отголоски их тяжелых шагов.

– Я прошу членов королевского совета, присутствующих здесь, остаться. Остальные могут быть свободны, – властно сказал Николо, когда в зале установилась относительная тишина.

Хотя, после настойчивого сопения и чавканья орков любое не слишком громкое соотношение звуков можно было бы назвать тишиной.

Когда за последним из удалившихся придворных стража закрыла двери с внешней стороны, Эйриэн услышала недовольный вопрос:

– Не понимаю, что такого срочного или важного произошло, чтобы оставлять членов совета? И где, вообще, наша королева?

– Здесь, – спокойно ответила Эйриэн, выходя из-за трона.