Пламенный союз

старшего мальчишки, верно?

Ожидая ответа, Княжна повернула голову, встретившись глазами с Агнией и изящным жестом руки подозвала к себе служанку. Сжимая в руках поднос так сильно, что побелели костяшки пальцев, Агния на негнущихся ногах подошла к Злате. Склонив голову в поклоне, служанка протянула ей вазу с алыми ягодами. Совсем не переживая о том, что кончики её пальцев успели испачкаться в крови от лежавшего в шкатулке сердца, Княжна выудила из вазы несколько вишен и, ничуть не брезгуя, съела. На её лице на мгновение промелькнуло недоумение, но она тут же вернулась к своему разговору с Гончими.

— Да, это сердце старшего, — скучающим голосом произнесла Дарья, заметив обращенный на неё вопрошающий взгляд госпожи.

— Только одно? — повторила вопрос Злата, и Агния различила в её голосе зарождающееся негодование.

Голова служанки кружилась всё сильнее. Если ей было дурно, когда она стояла у колонны, наблюдая за жуткой сценой, то сейчас, чувствуя плотный, почти осязаемых металлический запах крови, она уже придумывала у себя в голове варианты наказаний, которые могла назначить для неё Княжна за внезапный обморок.

— Нет, есть ещё, — Дарья оглянулась назад, и к ней подошла темноволосая Гончая со второй шкатулкой в руках.

— Всего два, — губы Златы скривились в недовольной гримасе.

— Два, — невозмутимо подтвердила Дарья.

Девушка, державшая вторую шкатулку вовсе не была так спокойна: её взгляд метался по залу, ни на чём не останавливаясь и избегая лица Княжны, а пальцы непрерывно поглаживали резные бока шкатулки.

Служанке тем временем делалось всё хуже и хуже. Когда Княжна оказалась рядом и взяла в руки вазу с подноса, воздух показался Агнии гуще сметаны. Поедая вишню из вазы, Злата обошла всех Гончих.

— Два, значит, — протянула она, вытирая испачканные вишнёвым соком пальцы о кафтан. Расстегнув пару пуговиц на воротнике, она сделала несколько глубоких вдохов, после чего вновь посмотрела на Дарью.

— Взгляните сами, — уклончиво ответила Дарья, всё с той же невозмутимостью глядя на покрасневшее, точно после бани, лицо Княжны. Злой Злата точно не выглядела — будь она в гневе, то уж точно уже подожгла бы кого-то из слуг, ото и Гончих — поэтому, с трудом соображая, Агния решила, что с Княжной точно что-то не так.

Тяжело дыша, Злата прошла мимо Дарьи и, оказавшись рядом с другой Гончей, откинула крышку второй шкатулки.