Пламенный союз

— Я поговорила с Княжной, — равнодушно произнесла Гончая, и Агния с трудом подавила желание опустить голову, когда встретилась с непроницаемым взглядом болотно-зелёных глаз Дарьи. — сначала она настаивала на том чтобы вырвать тебе сердце...

Агния напряглась всем телом, с тревогой понимая что вновь начинает задыхаться. «Сначала»? Если сначала княжна хотела сделать её бессердечной, а потом, очевидно, передумала, значит ли это, что её ждет ещё более серьезное наказание? Да и что может быть хуже, чем лишиться сердца? Даже казнь казалась Агнии более милосердной, чем нужда влачить жалкое существование бессердечной.

— ... но я смогла убедить её этого не делать, — продолжала Гончая всё тем же безразличным тоном, будто рассуждала не о судьбе живой девушки, а о том что подадут сегодня на ужин.

— Меня... казнят? — Агния наконец решилась озвучить свои самые страшные опасения. Давить на жалость Дарьи было абсолютно бесполезным занятием, поэтому Агния пыталась говорить спокойно и с достоинством, но голос, как на зло, предательски срывался.

Гончая сложила руки на груди и принялась лениво бродить по комнате. Каждый её шаг эхом отдавался в голове несчастной испуганной Агнии.

— Нет, — задумчиво произнесла Дарья, будто только что вспомнив, что ей задавали вопрос. — тебе известно, что произошло во дворце, после вашего с Княжной отравления?

Взгляд Гончей снова обратился на Агнию, и девушка, снова собрав свою волю в кулак, решилась ответить.

— Нет, — произнесла она, радуясь, что приступ удушья начал понемногу отпускать.

— Вот как, — Дарья снова схватила со стола свой свёрток и бесцеремонно уселась на край кровати. Потревоженная Агния невольно вздохнула. — половина работников кухни для прислуги тоже решили отведать с господского стола, четверо из них теперь вовсе мертвы, — заявила Гончая, разворачивая бумагу у себя на коленях.

— Их?.. — Агния недоговорила.

— Нет, умерли от отравления, — пояснила Дарья. — Сначала Княжна была уверена, будто слуги задумали отравить её, но разве стали бы они тогда сами есть отравленные ягоды? Можешь считать, что здесь твоя глупость сыграла тебе на руку.

Дарья наконец распаковала свою посылку и бросила на одеяло рядом с Агнией какую-то вещь из дорогой плотной ткани. Девушка поднялась на подушках и непослушными пальцами развернула... кафтан Гончей.