Укрощение гордыни

Хохоча и плача от радости, Хун подхватил её и закружил по двору, благодаря Нюйву за возвращение дочери. А после они пошли отмечать день рождение. Вот только не одиннадцатое, а почему-то двенадцатое. Динг не стала спорить. Ей было всё равно, сколько ей лет на самом деле: шесть, семь, одиннадцать, двенадцать…

Счастливые деньки пошли своим чередом. Вот только отец стал частенько подкашливать и подолгу лежать на циновках, не в силах подняться. Прошло несколько месяцев с момент счастливого воссоединения.

Хун умер на руках Динг, которую считал родной дочерью и всем об этом рассказывал. Вот тогда-то её забрала нынешняя семья Гэ. Они заставили Динг солгать, что ей четырнадцать лет. Только так девочку допустили до отборочных состязаний в Академию. Она прошла их с большим трудом, и судьба потекла в новом русле, приведшим Динг к мучительной смерти.

Между тем, Мугун оказался в зале с нефритовым саркофагом. Ни минуты не раздумывая, он поместил в гроб изуродованное тело девушки вместе с лечебным отваром.

Динг всё ещё не пришла в себя, и вибрация жизни едва угадывалась в ней.

Подуставший от случившего за день, Мугун уселся на возвышение спиной к гробу и погрузился в медитацию. Он сразу почувствовал, как вокруг него сгустилась сила Возрождающего пламени. Почти так же, как в первый раз. Море душе взволновалось, принимая в себя нескончаемой духовной поток. Время застыло на месте, пока тело не обрело новую силу. Казалось, она вот-вот хлынет наружу, прорвётся.

.. Так и случилось. Мугун достиг пика девятого передела.

— Так просто? — закончив медитацию, он с восторгом взглянул на свои руки, чувствуя в них мощную пульсацию.

«Выходит девчонка в самом деле мой ключ к активации наследия гробницы», — воодушевлённый успехом Мугун заглянул в саркофаг.

Тело Динг выглядела намного лучше прежнего. А вот дух нисколько не изменился. Даже впихнутая впопыхах пилюля «Восполнения небес» не дала эффекта.

Мугун встревожился. Он не мог позволить бесценному шансу обратиться в прах.

— Энергия Солнца питает Светлое Начало, а Луны — Тёмное. Значит моя духовная сила ей не поможет. Но исток воды ведь подойдёт? — выудив из хранилища пилюлю «Полноводья», он с сомнением посмотрел на Динг. Мугун отчётливо ощутил, будто упускает нечто важное.

— Стихийные истоки, — осенило его. — Бессмысленно будоражить один, когда остальные крепко спят.