Торговец счастьем

 — Может быть, начнём?

Коул не сдвинулась с места, выжидая момента. Прошло ещё три минуты, стало чуть светлее, иглоликий прищурился, и Коул резко шагнула вперёд. Как в книге: аккуратное распределение веса, быстрое сокращение дистанции, обманное движение и взмах. Не ожидавший этого Полумесяц, сначала опешил, но всё же успел выставить блок. Коул ударила наискосок, сделала два выпада и решила сымпровизировать. Подойдя вплотную к иглоликому, она ударила его коленом в пах. На этот приём у Полумесяца блоков не нашлось.

Мерил, сидевшая на скамейке в паре метрах от них, громко всхлипнула. Сложившийся пополам иглоликий, пребывал в шоке, но меч держал крепко и всё ещё отбивался, как мог. План Коул сработал идеально, но при виде почти поверженного врага, она дала волю своей злости. Это и стало её ошибкой. Полумесяц поймал левой рукой арматуру и пихнул ученицу плечом. Та отшатнулась и получила кулаком по корпусу. Удар оказался слишком сильным. Схватившись за правый бок, Коул упала на истоптанную землю.

— Похвально… — тяжело дыша, произнёс Полумесяц. Он присел рядом и обеими руками схватился за пах. — Я думал, ты догадаешься… только… через неделю.

— Пошёл ты! — прошептала Коул, не в силах подняться на ноги.

Учитель засмеялся и швырнул в неё комок грязи.

— Очень хитро… Встала специально спиной к востоку, то есть к особняку, - догадался иглоликий. – Дождалась, когда лучи солнца ударят мне в глаза и пошла в атаку.

— Я тебя убью… - прошипела Коул.

— До этого ещё рано! – усмехнулся Полумесяц. – Всё было очень хорошо… особенно пинок. Ах… но потом… ты дала слабину.

— Я не думала, что зайду так далеко, — призналась Коул, чувствуя отступление боли. — Кто же знал, что ты такой слабак?

Полумесяц разразился хохотом.

— Ты молодец! — похвалил он, и голос его звучал искренне.

— А ты помни моё обещание, — угрюмо ответила Коул.

— Может быть, хватит на сегодня? — спросила Мерил, помогая встать подруге. — Она всю ночь не спала. Ей нужно отдохнуть. Да и тебе, Верман. Наверное, после… травмы.

Мерил как-то странно захихикала. Коул мрачно взглянула на девушку, чей смех не был издевательским, а скорее смущённым.