Торговец счастьем

Что с этой бабой творится, подумала Коул, вздёрнув одну бровь.

— Мадемуазель, вы правы, — произнёс Полумесяц, поднялся на ноги с земли и отвесил низкий поклон. — Клариссе и мне нужно немного передохнуть друг от друга. Учи позиции и читай книги.

— Сдохни от лепры! – огрызнулась Коул.

Полумесяц хотел что-то сказать, но призадумался и ответил нахальной улыбкой.

***

Когда Верман Полумесяц ушёл, между подругами произошла небольшая размолвка. Коул высказала своё недовольство по поводу слишком милого обращения со стороны Мерил к иглоликому.

Та парировала тем, что это лишь вежливость, и подруга зря повышает на неё голос. Не поверив её словам, Коул прибегла к обширным знаниям нецензурных выражений и в агрессивной форме запретила любимой вообще разговаривать с Полумесяцем. Полемика длилась недолго. Под конец Мерил, как обычно происходило в таких ситуациях, расплакалась и, сравнив Коул со своим отцом-тираном, закрылась в спальне.

Коул уже собиралась идти за ней, когда в дверь постучали.

— Берегись, — послышалось от стен.

— Чего? – спросила Коул, спускавшаяся по лестнице.

Но дом ничего не сказал. Коул спустилась на первый этаж, подошла к парадной двери и заглянула в глазок. Там стоял странного вида юноша, в кепке и тёмном пальто. Коул насторожилась, узнав обычную одежду сироток Врабье. Она сама ходила почти в такой же.

— Здравствуйте, — нарочито грубым голосом поздоровался «парень», когда дверь открылась.

Коул сразу узнала её. Светлые волосы, веснушки, голубые глаза и два мелких шрама на щеках, которых раньше у Алекс не было. Они росли в приюте вместе, работали в одном порту. Друзьями их нельзя было назвать, скорее товарищами. Только вот в последние месяцы Алекс куда-то пропала. Теперь вся помятая и в шрамах, она стояла у порога Коул.

— Ну, привет, - сказала она, не скрывая настороженность.

– Какими судьбами?

— Коул? — удивилась гостья. — А ты что тут делаешь?

— Я здесь живу, — пожала плечами Коул. — А ты куда исчезла? Наши тебя обыскались.

— Живешь? Здесь? — переспросила Алекс.

Коул кивнула и впустила гостью внутрь.  

- Оказалось, что мои родители не пьяницы и бездомные, как мне рассказывали, - пояснила Коул, направляясь в гостиную. Алекс последовала за ней.