История следопыта

Через несколько сотен метров он подошёл к замку, чьи конусообразные верхушки отливали яркими бликами от падающих на них солнечных лучей. На пиках развевались флаги Эйзенхауэра с изображением ощерившего пасть льва. Каменные бледно-коричневые стены этого старого строения были покрыты мелкой сеточкой трещин и разбросанными по всей площади островками тёмно-зёленого мха.

Жилище Роберта располагалось на втором этаже замка. Первые несколько ударов в дверь старого королевского советника, отразившихся гулким эхом в пустом коридоре, оказались безрезультатными.

— Иду я, иду! Что случилось-то, Хрот всемогущий?! — раздался недовольный голос за дверью.

Роберт отодвинул проржавевший засов и толкнул дверь.

— Вудроу?! — удивился он, протирая глаза.

В сонном состоянии и с помятым лицом он ещё до конца не понимал, что происходит.

— Тебе срочно нужно собрать Совет! — вместо приветствия перешёл сразу к делу следопыт. После бессонной ночи сыщик выглядел взволнованным и измождённым. — Медлить нельзя, это нужно сделать прямо сейчас.

— Подожди… — попытался сбавить темп королевский советник. — Объясни хоть, что случилось?

— К Эйзенхауэру идёт армия мертвецов!

— Что?! Каких ещё мертвецов? — Роберт истерично хихикнул.

— Самых обыкновенных. Тех, которые умерли...

— Но откуда они взялись? И почему эта армия вообще сюда идёт? Что им нужно?

— Не знаю… Разбираться в причинах будем потом.

***

В совещательном зале, расположенном на первом этаже замка, собрались все командиры отрядов городской стражи. Не хватало только начальника всей стражи, который эти сутки дежурил на границе с Ваймингом. Военачальники сидели в свойственном им тяжёлом обмундировании за больши́м, рассчитанным на двадцать четыре персоны, столом, и тихо о чём-то друг с другом перешёптывались.

Во главе стола сидел Ричард. Вуду показалось, что король ещё больше постарел с момента их последней встречи. Сеточка глубоких морщин всё так же пролегала через его лицо, но будто стала более акцентированной, а старческие глаза ещё мутнее.

По бокам от стола стояли белые рельефные колонны, к одной из которых прислонился Вудроу. Роберт, как и положено советнику короля, расположился по правую руку от него.