История следопыта

Этот невысокий воин в левой руке держал шлем, а правой придерживал болтавшийся в ножнах меч, будто боялся, что он упадёт и потеряется.

Он растерянно осмотрел присутствующих.

— Я же просил не беспокоить меня во время советов! — закричал старик и стукнул кулаком по столешнице.

— Ваша светлость… — мямлил стражник в нерешительности.

— Клянусь богами, я его казню! — заорал Ричард и встал из-за стола.

— Ваша светлость! — умоляюще произнёс стражник, — у меня срочные новости!

— Какие ещё новости?!

— Наш отряд на границе с Ваймингом…

— Ну?! Чёрт бы тебя подрал! Что «наш отряд»?!

— Он уничтожен…Вместе с начальником стражи.

— Что?! Что это значит?!

— Их всех убили, Ваша светлость!

— Кто посмел?! — заорал Ричард, брызгая слюной во все стороны.

Стражник снова замялся не в силах подобрать нужные слова.

— Ну?! Чего молчишь?!

— Разведка донесла, что это были…

— Ну!

— Мёртвые… — обречённо прошептал воин.

***

Оборона города

После окончания совета Вуд, которому королём было поручено организовать оборону города, построил имевшихся в распоряжении воинов.

Получившаяся рать расположилась на широкой площадке рядом с казармой. Отовсюду слышалось клацанье металлических доспехов и грязная брань вперемежку с хохотом самых оптимистичных воинов. Несколько сотен стражников стояли коробками с выдержанными друг от друга интервалами и дистанцией. Сам Вудроу в угоду уставу и традициям, поддавшись уговорам Роберта, надел чёрный кожаный плащ с брошкой на шее в виде ощерившего пасть льва, как подобает начальнику стражи. Ввиду быстротечности последних событий он не брился уже два дня и теперь, будучи одетым в чёрный плащ, был больше похож на разбойника, чем на защитника города.

Он выступил перед строем с воодушевляющей речью, которая, к его удивлению, возымела неплохой эффект. Солдаты дружно и с энтузиазмом отзывались на его команды, и в эти моменты у Вуда замирало сердце от оглушительных, звучащих в унисон сотен голосов.

Первый этап был благополучно пройден. Солдаты приняли его, между ними возникла связь и доверие.

Вудроу знал, что этот аспект нельзя недооценивать, и в душе́ очень был рад данному факту.

Следующим этапом было размещение войска на стене города. Здесь ему не хватало навыков, и он обратился за помощью к командирам отрядов, которые хоть и нехотя, но в преддверии возможной стычки, требующей сплочённости, помогли правильно расставить солдат. Спереди были выстроены лучники. За ними стояли несколько шеренг мечников и копейщиков.