История следопыта

Из-за большого расстояния и ухудшающего видимость ливня Вуд не мог разглядеть их лучше, но был уверен, что это такие же мертвецы, которых он видел в Вайминге. Их движения были несколько неуклюжими, что, однако же, не мешало им быстро приближаться.

Мертвецы подобно муравьям постепенно наводнили собой всё свободное пространство раскинувшейся у стен равнины. Они шагали через редкие заросли бурьяна и кустарника, целенаправленно приближаясь к городским воротам. Когда расстояние сократилось до нескольких сотен метров, Вуд услышал характерный шум, вобравший в себя целую палитру звуков: шуршание от ступающих по траве ног, шелест кустарников, а также утробное рычание, которое заставляло сердце сжиматься от страха.

Солдаты, стоящие у него за спиной, заметно напряглись. Теперь в их голоса вплелись нотки страха, которые они безуспешно пытались скрыть. Воины замялись в нерешительности.

Почувствовав это на ментальном уровне, Вудроу понял, что настало время для воодушевляющей речи.

— Воины! — крикнул он так громко, как только мог, чтобы шумевший ливень не помешал солдатам услышать его речь. — Сегодня суждено свершиться битве, в которой ещё не принимал участия ни один человек! Битве, которая войдёт в историю, и о которой будут слагать легенды наши потомки! Вы прошли через огромное количество сражений и завоевали множество побед, но вступить в бой с таким противником — это особенная честь для каждого воина! Неважно, как скоро ты умрёшь: в первой схватке или в конце сражения! Важно то, что ты был здесь, держал в руках меч, защищая своих родных и близких, свою землю и своё королевство! Так давайте же сделаем так, чтобы наш враг, будь он из мёртвой или живой плоти, пал от наших мечей или обратился в бегство!

— Да-а-а! — загремело выстроенное на стене войско.

— За Эйзенхауэр! — продолжил нагнетать Вудроу и поднял зажатый в руке меч.

— За Эйзенхауэр! — вторили ему воины, в голосах которых уже не было и толики страха.

Следопыт снова повернулся в сторону врага. Теперь, когда противник подошёл ещё ближе, он смог разглядеть уродливые людские силуэты в лохмотьях, некогда служивших погребальной одеждой. Полусгнившие тела неестественно ловко преодолевали последние сто метров до стены. Среди всей этой тысячной армии были и порядочно сгнившие тела. В толпе следопыт разглядел несколько сотен скелетированных трупов.