История следопыта

В этом секрет долголетия некоторых «обычных» людей. Таким до недавнего времени был Алекс, пока Джереми не пробудил в нём способности…

— Ты сказал, что у таких чародеев печальная судьба. Почему?

— С того момента, когда они обнаруживают в себе способность влиять на мёртвых, жизни живых оказываются под угрозой. Равновесие между мирами нарушается. Мне довелось встречать таких колдунов. Возможность влиять на мир мёртвых порождало в них зависимость…

Харон замолчал, ударившись в воспоминания.

— К сожалению, этот дар стал их проклятием… — продолжил он после минутного раздумья.

— Нам пришлось казнить их за нарушение равновесия. Письмена, сохранившиеся от предков, подтверждали наши опасения. В них говорилось о безумных войнах живых против мёртвых…

Шанс Алекса заключался в добровольном отказе от своего дара до того, как будут сделаны по-настоящему серьёзные шаги.

— И он его не использовал… — с горечью констатировал Вуд.

— Мне жаль, — отозвался Харон, и следопыту показалось, что в голосе чародея промелькнули нотки неподдельного разочарования.

— Он мог спастись даже после первых убийств. Мы ждали до последнего…

Вуд похолодел от пронзившей мозг догадки относительно будущего, которое ждёт Алекса.

— Так значит его…

— Казнят? Нет, Алексу повезло больше, чем его предшественникам. Орден пришёл к выводу, что такие маги не виноваты в том, что родились с этими способностями. Лишать их жизни было бы не справедливо. Я переместил его в долину магов. Это место скрыто от мира людей. Вы его больше не увидите…

Вуда будто обдало холодным душем.

На минуту в помещении воцарилась тишина.

— Я знаю, что ты хочешь сделать, — вдруг произнёс колдун. — Возможно, что плохой поступок, совершённый во благо, не такой уж и плохой…

***

На следующее утро завтрак для Ричарда был подан в рыцарский зал, как и положено, ровно в девять часов утра. Кухмистер с поварами выстроились у стола, сплошь уставленном яствами, и ждали появления правителя. Однако никогда не опаздывающий на завтрак монарх сегодня всё никак не приходил, а еда потихоньку остывала.

.. Что бывает с кухмистером и поварами, которые имели неосторожность подать Ричарду холодный завтрак, Фрэнк знал великолепно, потому что лично был свидетелем их казни.

С того самого дня должность кухмистера досталась ему. И не сказать чтобы он был в восторге от этого... Кому понравится стоять с трясущимися поджилками рядом с вкушающим приготовленную пищу королём, за вкус и температуру которой ты отвечаешь своей головой.