Поганое поле. Том четвертый. Война

– Какой воин требует гарантий, что выживет в битве? – снова попытался я взять его на понт, но на сей раз косой на провокацию не повелся:

– Тебе напомнить, что с нами симплы и дети? Скажи, чем юг лучше востока, и я соглашусь с тобой, если ты прав.

Итак, вся бравада воинственных кочевников упирается в простую расчетливость. Неудивительно: если бы Отщепенцы кидались в любую заваруху просто ради удовлетворения своей воинственности и альфасамцовости, то они не выжили бы как племя.

Я не хитрил, а прямо заявил:

– Юг опасен.

И восток опасен. Допустим, мы идем на восток и побеждаем тамошнего врага – хотя даже в этом нет гарантий. Но все же представим свою победу. У нас будут пастбища и охотничьи угодья. Но со временем на нас нападут те же южане, который дорвутся до великой волшбы из Ока Ведьмы! – Я сделал внушительную паузу и продолжил: – А теперь допустим, что мы идем на юг. Там тоже не будет никаких гарантий. Но если мы победим Единого, а с ним буду сражаться лично я с помощью всех доблестных воинов, что не устрашатся этой битвы, то мы станем сильнейшими во всем Поганом поле.

“Круто завернул, – похвалил я сам себя, довольный речью и произведенным эффектом. – А думал, что не обладаю красноречием!”

Но на косого мое краснобайство подействовало не особо. Он скривился еще больше:

– Ну, каков фантазер!

– Скажешь, что опасности в любом случае нет? – загорячился я. – Что Погань не ушла со всего поля на юг? Разве это не значит, что Единый усиливается?

– Опасность есть, и она там! – махнул рукой в сторону невидимой в темноте реки косой.

– И мы будем глупцами, если пойдем туда же!

Я вперился в косого взглядом, прикидывая, как свернуть ему шею. Ситуацию разрядила Нэнси:

– Тот, кто всем рискует, в случае победы и получает все. С россами сражаться мы не можем, у них технологии и волшба, которую они отнимают у нас. Тогда отчего бы не пойти в эпицентру всей волшбы в Поганом поле и не напитаться ею так, что никто не будет нам ровня?

– Слишком много неопределенного.

.. – закряхтел Алихан.

Варвара рявкнула:

– Я убью любого, кто назовет меня трусихой, но идти на юг глупо!

– Ты так думаешь, милочка? – елейным голоском спросила ее Нэнси. – Когда-то твой отец, я и еще многие из тех, кто ныне пал, пришли с востока и повергли тех, кто жил прямо вот здесь! У них была сильная волшба, но она не остановила нас! Если пойдем на восток, пропустим самое главное! А Повелитель рано или поздно явится и сюда в полной силе.