Время смерти

— Я не продавать явилась, а покупать.

— И что же? — Сьяхрисс опёрся о парапет капитанского мостика.

— Ваш корабль, — она сверилась с часами на цепочке, которые она носила своеобразным кулоном. — Сколько душ за него просите?

Капитан аж опешил, и в изумлении хвостом замахал.

— Что, совсем тоска в этой глуши заела? Так не шути, нанимайся сразу нам в команду. Женское общество моим бравым морякам не повредит!

— Даже если собственную душу навам заложишь, тебе моего волоса купить не хватит, — хвастливо щурясь, драконица развела в стороны руки, в которых проявились рапира с гардой в виде человеческого черепа и энергетический пистолет.

— Что уж, моя мать, волх Бохаса, не нашла столько денег, чтобы выкупить меня у пиратов. Сколько тут вас на корабле?

— Слишком много вопросов от незнакомки! — оскалился дракон. — Ты часом не таможенная шлюшка… Ой, служка?

— О, сары тоже мне предлагали каперство. Не хватило буквально немного — постели с Инанной.

Команда уже покрыла себя едва различимыми, но крепкими энергощитами, ожидая атаки наглой девки — или тех, от кого она наверняка отвлекала внимание.

Но сюрприз явился откуда не ждали. Вместо того, чтобы выстрелить из пистолета поглощаемой щитами энергией, чёрная швырнула сам пистолет. Пролетев через рябь щита и стукнув по лбу рыкнувшего верзилу, оружие внезапно громыхнуло и разлетелось осколками мелкими, как шрапнель. Со стороны друг друга матросы не защищались, и это их подвело.

Чудовищный визг донёсся и до берега, спугнув и разумных, и не обладающих разумом существ, в то время как самка будто бы наслаждалась зрелищем команды, безжалостно посечённой сзади смертоносными обломками.

Капитан в страхе поднял руки: оружие он даже не успел выхватить:

— Что ты наделала… какой тебе смысл в корабле без команды?

Чёрная резво подошла к трусу, наколола его на шпагу и скинула за борт. Но, оглянувшись на палубу и ища труп, чтобы обтереть о него клинок, пробормотала недовольно:

— Скотина… а ведь он прав.

ВОЗВРАЩАЯ СМЕРТЬ

Первым делом Нортанка вошла в капитанскую каюту этого мелкого одномачтника-тендера в поисках судового журнала и корабельной казны. Кабина занимала лишь половину узкого полубака — такую занимали бы офицеры на нормальных кораблях, для капитана эта каморка воспринималась Нортанкой слишком уж спартанской: только койка, рундук, стол со стулом и сейф. Впрочем, помещение было чистым и аккуратным, даже на шкуре над кроватью не было пыли.