Личный друг бога

Ирт к надоедливым насекомым относился с терпением - он их старался не замечать. Глеба же пляшущие вокруг мошки выводили из себя - он размахивал руками, чертыхаясь, и все норовил от них убежать...

Деревце, которое присмотрел Глеб, Ирт забраковал. Сказал, что слишком много сучков.

Поглядывая по сторонам, они пошли дальше.

- Вот уж не думал, что в лесу можно так долго искать дерево, - хмыкнул Глеб.

- Мы ищем не дерево, - наставительно сказал Ирт. - Мы ищем весла.

- Ну-ну...

Покружив, они вышли на чуть приметную стежку.

Кто вытоптал эту тропинку - люди или звери - товарищи не поняли. Могло оказаться и так, что здесь никогда не ступала ни нога, ни лапа - тропа могла существовать сама по себе, как часть этого леса, этого острова.

- Если ничего не найдем в ближайшие двадцать минут, то двинем назад - бог с ними, с веслами, - решил Глеб.

- Грести можно и шестами, - сказал Ирт.

Дальше они двигались по тропе, рассудив, что на ней у них будет меньше шансов заблудиться.

Лес немного изменился, поредел, посветлел, ожил; здесь уже не пахло застоявшейся водой и гниющей тиной.

..

Как ни странно, опасность первым почуял Ирт. Он придержал идущего впереди Богоборца, сказал негромко:

- Кажется, в лесу кто-то есть.

Глеб вмиг подобрался:

- Ты уверен?

- Не знаю... Что-то мелькало за деревьями. Что-то белое. И, кажется, большое.

- Я ничего не заметил.

- Может быть, мне просто показалось...

Некоторое время товарищи, озираясь, стояли на тропе. Не заметив ничего подозрительного, Глеб немного расслабился:

- Ты последнее время нервный какой-то, Ирт.

Наверное, от недосыпа.

- Вон! - Раб резко вскинул руку, указывая на что-то, и Глеб мгновенно развернулся  навстречу возможной опасности, выставил перед собой копье.

Словно подброшенная тонкой веткой взмыла к небу яркогрудая пичуга.

- Ничего не вижу, - Глеб хмурился.

- Там кто-то был, - Ирт выглядел смущенным. - Я видел шевеление.

- Пожалуй, нам пора возвращаться... - сказал Глеб, не уверенный, что принимает правильное решение.

И тут он увидел то, о чем говорил раб.

Нечто белое высунулось на миг из-за ствола старой березы - и тут же спряталось.

- Ты прав, Ирт, - шепнул Глеб. - За нами кто-то следит...

Он ошибся. За ними не следили. Их преследовали.

- Что будем делать? - у Ирта в руках мгновенно появился топор.

Глеб не знал, что ответить.

Дорога назад была перекрыта. Кто там прятался за деревьями и с какими намерениями - совершенно непонятно.