Настоящие ведьмы не умирают

Вот эти дополнительные маленькие, но ловкие руки и позволяли Арсению плести магические вязания, очень быстро перебирая в воздухе длинными тонкими пальцами. И Арсений знал, например, как связать пелену невидимости, которая отведет глаза не только человеку, но и зверю. Так что незаменимым помощником был Арсений своему другу Борису. Вот и ходили они в пустоши вместе, все делили пополам, и общались на «ты», называя друг друга Боря и Сеня. Боря охотился с помощью своего самострела и оберегал друга, а Сеня помогал выслеживать врагов с помощью сплетенных и расставленных магических ловушек, да еще и создавал невидимость им обоим в случае опасности, ну и травы, какие надо, себе собирал заодно.

Они оба были из ссыльных, потому что таких, как они, людей порченных, с необычным внешним видом и с необычными способностями, ссылали в дальнюю провинцию, на самую границу со степью. И это еще казалось очень мягким решением нового императора Всея Сибири Петра Пятого, ведь раньше их просто уничтожали.

И родители Бори и Сени вынужденно прятались половину жизни, кочуя по разным городам государства, пока новый император не смягчил закон, поскольку, по слухам, новый правитель и сам не отличался чистотой крови. Поговаривали, что его любимая бабушка происходила из порченных, имея три груди вместо двух, что очень нравилось его деду. Вот правитель и объявил амнистию, заменив уничтожение порченных ссылкой в рубежные земли, где суровая природа отравленной степи сама сокращала их век без всякого иного наказания.

Внезапно друзья заметили, что одинокая человеческая фигурка, одетая в черный дорожный плащ и с большой необычной широкополой шляпой на голове, двигается в наступающих сумерках через ближайшую степную проплешину, опираясь на длинный тонкий посох и быстро направляясь в их сторону. Судя по всему, то была женщина. Но, откуда она взялась здесь, в столь опасном и губительном месте, куда выйдет на охоту далеко не каждый хорошо вооруженный охотник? Увидев магические плетения вокруг незнакомки, Борис сразу навел на нее свой самострел, но яркая зеленая вспышка заклинания огненной плети так резко хлестнула его по рукам, что самострел упал на траву, не успев выстрелить.

Арсений же попытался сплести петлю магического аркана, но незнакомка легким движением своего посоха обездвижила его самого. Да и его друга постигла такая же участь. И они оба застыли на месте парализованные.