Боги Бесконечных Земель. Том 1

Глава 15

За две недели тренировок, хорошего питания (он, кстати, не перестал откладывать про запас в тумбочку) и в целом спокойной жизни в Академии Дан мощно подтянул свои способности управления Потоком. Они, впрочем, не вышли за пределы манипулирования вещами; он так и не навострился бить током, как Ирис, издавать вибрационный крик, как Киран, или выдерживать удары копий в обнаженное тело, как Ракеш. То были их собственные фишки. Фишка же Дана – умение наполнять Потоком любые предметы, в особенности манипуляторы, которые он теперь носил с собой на каждую тренировку.

А потом наступил день его первой миссии, о которой упоминал Шен Дамон. Эмиссары нижнего звена должны были прогуляться в мир, где победил культ Смарана.

Про культ Смарана Дан успел наслушаться от коллег. В то, что где-то существует злой бог по имени Смаран, хоть убей, не верилось, хотя Дан насмотрелся чудес. По идее, если магия существует, то что мешает существованию всего остального необычного и невероятного, вроде богов и демонов?

Но все равно как-то не верилось.

Ум – штука упрямая; если воспитан в неверии ко всему чудесному, ничем его не переубедишь. Хорошо, магия есть, скажет ум, но в богов не поверю ни за что!

Земли, где восторжествовал культ Смарана, превращались в нечто настолько отвратительное и противное всему человеческому, что ни Дамон, ни молодые Эмиссары не находили нужных слов для описания. Или просто не желали находить. Как Дан не бился, ничего внятного не услышал.

Наконец спросил:

– А на черта туда отправлять новичков, если эта Земля такая опасная и страшная?

– Как зачем? – удивился Ракеш.

– Это ж испытание. Если не справимся с подохнем, улучшим генофонд Академии.

Конечно, он выразился иначе, но Дан воспринял слова именно так.

Ракеш не иронизировал – разве что чуть-чуть. Улучшение генофонда путем естественного отбора для Ракеша было делом нормальным и нужным.

Дан, разумеется, не навешивал на Эмиссаров ярлыка хладнокровных сторонников евгенических программ.

Ведь в противном случае зачем было спасать и столько носиться с инвалидом с далекой Земли? Видимо, такое отношение бытовало именно в Академии: каждый уважающий себя Эмиссар обязан доказать, что коптит небо не зря, что на что-то способен и не просто так выжил в многочисленных миссиях.

– Понятно, – сказал Дан. – Сурово.

– Иначе никак.

Ранним утром в день отбытия на Землю культа Смарана все Эмиссары нижнего звена и Дамон собрались в полутемном зале Академии.