Боги Бесконечных Земель. Том 1

Глава 12

Заброшенная дорога опустела, но изредка из зарослей вылетали копья и стрелы. Ракеш отбивал их руками и ногами, как фокусник, а изредка принимал удар на себя. Проросшие между камнями травы хлестали по ногам Дана. Коляска содрогалась, и Дан начал всерьез остерегаться, что она перевернется. Но Киран держал ее крепко.

Спустя минут десять быстрой езды они подобрались к подножию ступенчатой пирамиды. Сложенные из колоссальных каменных блоков стены уходили в блеклое небо, их нижняя часть позеленела от мха и затянулась побегами местных лиан.

На камне изображались гравюры с человечками в странных нарядах, иногда человечки сидели на плечах и головах человечков побольше; эти гравюры шли одна за другой, как фреймы комикса, рассказывая давно забытую историю.

Дорога упиралась в подножие каменной лестницы, которая протянулась вверх под углом в девяносто градусов и заканчивалась далеко наверху, у черного портала, ведущего вглубь пирамиды. Издали лестница казалась полосатым языком каменного чудовища, разинувшего пасть.

Вместо глаз по обе стороны портала темнели круглые отверстия в стене – что-то вроде бойниц.

Оттуда удобно метать копья или стрелять из луков... Но не это основная проблема.

– Я не одолею лестницу! – крикнул Дан. Он все еще придерживал на коленях Ирис. От жары и ее тела он вспотел и мечтал поскорей избавиться от этой ноши. Но оставить ее просто так, как они намеревались это сделать прежде, невозможно – ее убьют агрессивные туземцы.

Ракеш облизнул губы и приблизил ухо к плечу, раздумывая.

Он тоже взмок, одежда превратилась в лохмотья, разрезанная копьями и стрелами. Его кожа матово блестела, как металл, выкрашенный в цвет бронзового загара, он двигался с трудом, как будто весил с тонну. Возможно, так оно и было на самом деле.

– Главное, добраться до артефакта, – отмахнулся он. – Мы заберем его, инициируем, и дальше ты сам пойдешь!

“Сумасшедшая авантюра! – подумал Дан. – Никакого плана. Наверное, для Эмиссаров прыгнуть в неведомое измерение и навести там шороху – обычная рутина? Или так ведут себя только балбесы вроде Ракеша?”

Ракеш добавил:

– А потом мы перенесемся по мандале назад.

И дернул подбородком в сторону тубуса за спиной.

Спрятавшиеся в джунглях туземцы больше атаками не беспокоили, сообразив, видимо, что дело это бессмысленное. Примолкшие было птицы снова заполнили воздух трелями. Солнце жарило так, что металлические части коляски раскалились, и к ним невозможно было прикоснуться.