Железный Клинок

Только затем спросил:

- Вы откуда, люди добрые?

Голос оказался звонкий, хорошо поставленный, как у профессионального певца. Агрессии в мужичке не ощущалось, как и в остальных жителях. Возможно, до мечей дело и не дойдёт.

- Мы пришли из-за стены, - осторожно, тщательно подбирая слова, ответил Стас.

Мужчина повернулся к народу. Воздел руки к небу слегка театральным жестом и громко продекламировал:

- Хвала богам! Они прислали нам пищу и новых друзей!

Толпа возбуждённо загомонила, вторя только что брошенному кличу.

Все направились к столам, уже не обращая внимания на незнакомцев. Напряжение сразу спало. Началось шумное застолье. Пухлый мужичок, наверное, был старостой. Он пригласил гостей присоединиться и отведать «чем одарили боги». Отказываться от угощения никто не стал. Отослав Митьку выгуливать коней, гости заняли свободные скамейки. Вливаясь в общий гвалт чавкающих, прихлёбывающих и переговаривающихся ртов, а также стука посуды по деревянным столешницам, приступили к трапезе.

О ложках здесь, похоже, слыхом не слыхивали, не говоря уже о вилках.

Стасу порядком надоело полнейшее отсутствие в этих диких местах даже слабого подобия столовых приборов. Он демонстративно ел с ножа, наплевав на опасения грубо нарушить правила местного этикета.

- Почему ваши ворота заперты снаружи? - спросил старосту Михайлик, доставший из сапога свою ложку.

- Наши боги нас оберегают, - непонятно прошепелявил мужичок набитым ртом. Прожевав, уточнил: - Издавна они привели сюда наших предков. Огородили поселение и снабжают нас едой и питьем.

Посему мы ни в чём не нуждаемся. От врагов нас надёжно защищают. Живём в своё удовольствие, не ведая забот.

- То есть вы не возделываете землю, не охотитесь, не ухаживаете за скотом? Даже огородов у вас нет? - Стас удивлённо уставился на старосту.

Тот противно захихикал, от чего заколыхался выступающий жирок на его теле.

- А на кой нам это. Мы даже за стену никогда не ходим. Всё, что надо, боги дают и так.

- Чем же вы занимаетесь?

- Как чем, разве не видите? Едим, пьём, наслаждаемся жизнью и прославляем богов.

- Чревоугодничество, прелюбодеяние, праздность, - пробормотал уже насытившийся Аркаша.

- Что? - повернулся к нему Стас.

- Перечисляю грехи, - пояснил тот. - Странно, что, имея такой набор греховных деяний, они ещё почитают каких-то там богов. А те почему-то продолжают их подкармливать.

- А при чем тут прелюбодеяние?

- Да оглядись вокруг. Это же настоящая вакханалия.

Последовав совету, Пырёв осмотрелся.