По закону зверя

– Какой я Воин Жизни? Нет их больше, Воинов‑то. А за коня спасибо. Пригодится. Слушай, а может, ты Воин Жизни? Точно! Как я раньше не догадался? Амулет на тебе из наших. Ты словно из прошлого восстал.

– Скорее наоборот, – возразил Александр.

– Наоборот, это как?

– Долго объяснять.

– Ты Воин Жизни, – уверенно произнес Рануир. – Потомков Тингура за собой ведешь. Защищать Хаккадор ведешь. Радуги‑то нет больше. А за тобой сила большая идет. И в тебе сила великая.

– Не перехвали, – засмеялся Александр. – Иди с миром.

За кораблями нашими присматривай.

– Благодарю за доверие, Властитель. – Рануир легко для своего возраста вскочил в седло, кивнул, прощаясь, и, не сказав более ни слова, послал коня в широкий галоп, исчезая в облаках степной пыли.

* * *

Войска двигались по выжженной земле. Камни, черный песок, безжизненные холмы. Изредка попадались обуглившиеся кости крупных зверей, чьи черепа безучастно взирали пустыми глазницами на молчаливо идущие колонны. От этой черной пустыни исходил жар.

“Не остыла еще. Так будет выглядеть земля после атомной войны, – подумал Александр. – Интересно, что же это за радуга такая была? Жестоко защищались эти Хранители. Не жалели никого, кто пытался здесь пройти. Ни людей, ни зверей. Что там у них осталось в заначке? Гиперболоид инженера Гарина? Пальнут лучом по колоннам. Нет, не пальнут. Ничего у них не осталось, если вынуждены были прибегнуть к помощи обычного человека”.

Солнце коснулось горизонта

– Придется здесь заночевать, – недовольно пробурчал Паша.

– Не придется. До темноты успеем, – ответил Александр и указал рукой вперед. Там вдалеке в свете закатного солнца четко просматривались зеленые холмы.

В колоннах тоже заметили зеленую полоску на горизонте, оживились, ускорили шаг.

Зеленые холмы медленно приближались. Порыв ветра принес прохладу и запах прелой листвы. Уже видны были густые перелески, травянистые лужайки. Когда последний луч закатного солнца скользнул по засыпающей земле, первые ряды колонн ступили на зеленые поля.

Перевалили за гребень одного из холмов. Вечерний сумрак закрывал землю. Далее на пути войск темнел густой лес. Небольшое озерцо отражало верхушки деревьев. Движение воздуха донесло запахи сырого мха.

Александр поднял руку, приказывая войскам остановиться. Где‑то среди ветвей пронзительно вскрикнула ночная птица.

Александру вдруг показалось, что за ним из леса следят сотни глаз. Среди темных ветвей мелькнул огонек, затем еще один и еще.