Закон джунглей. Книга 1.

— Что люди делают рядом с тварями? Почему демоны их не растерзали?

— Потому что часть тех, кого ты видишь, не люди. Подойди.

Наставник наклонился над каким-то мужчиной. С виду самый обычный человек, похож, к слову, на нашего соседа. Разве что живота нет. Даос открыл глаза трупу, и у меня по спине пробежали мурашки — посреди ярко-жёлтых глазниц располагались вертикальные зрачки хищника.

— Единственное визуальное отличие высших демонов от людей — глаза, — пояснил наставник. — Физиологически это такие же люди, как и мы.

Возможно, когда-то они людьми и были. Говорят, с ними можно иметь потомство, хотя я даже не представляю безумца, что на такое согласится. Ибо, кроме визуальных отличий, есть ещё и духовные. Демоны смердят. От них несёт смертью. Тот, кто становится на путь восхождения к бессмертию, не спутает этот запах ни с чем. От него воротит.

— Но здесь не только высшие демоны, — произнёс я, повернувшись в сторону отрубленной головы. Глаза трупа были широко открыты, и, пусть зрачки закатились, в них не было ничего демонического.

Это были обычные глаза обычного человека.

— Не только, — подтвердил наставник. — Именно из-за этого нам придётся вернуться в этот район сразу, как только мы доставим моих подопечных в Воренд. Червоточину нужно обнаружить и уничтожить, пока в этом районе нулевого круга не случился прорыв. Об остальном поговорим позже. Стаскивай тела в кучу — здесь всё нужно сжечь. И ещё — никто из отпрысков не должен знать о демонах.

Паника в нулевом поясе не нужна никому.

Глава 8

— Это неприемлемо, Герлон! — возмущению Хрики Ван, мэра Воренда, не было предела. Он широким шагом мерил кабинет, пытаясь придумать выход из текущей ситуации, но выхода не было. Всё, что оставалось делать главе столицы нулевого круга юга Дефорской империи, — повторять одну и ту же фразу:

— Это неприемлемо, Герлон!

— Старший Герлон, — спокойно поправил даос.

— Это неприемлемо, старший Герлон! — останавливаться мэр не собирался.

— Ты нарушаешь закон клана!

— Никаких нарушений, господин Хрики Ван, и вы прекрасно это знаете. Я прибыл в нулевой пояс свободным от обязательств. Так, как и предписывает закон.

Мэр покосился на золотистый лист бумаги, что лежал на столе, и продолжил ходить по кабинету. Мозгами он понимал, что проиграл, но душа упорно искала хоть какой-то повод вернуть всё так, как было раньше.