Закон джунглей. Книга 1.

Ступеней сто, не меньше! Наставник даже не запыхался, мне же это испытание далось нелегко. Перед нами открылись широкие двери, и мы вошли в просторный зал, в дальнем краю которого на резном кресле сидел седовласый старик в форме школы. Длинная белая борода доходила до груди, а густые брови скрывали глаза, формируя обманчивое ощущение, что старик спит. В даосе ощущалась сила, противиться которой у меня не было возможности. Наставник пошёл вперёд, я же остался на месте, словно в невидимую непроницаемую стену уткнувшись.

Приказа ждать не было, поэтому пришлось наклониться и продолжать идти, скользя ногами по полу. Голова и грудь упирались в невидимую стену, ноги скользили, зато я продолжал выполнять задачу наставника и следовал за ним. То, что какая-то сила меня в этом ограничивала, не моя проблема.

— Приветствую тебя в своей школе, искатель Герлон, — произнёс старик, когда мой наставник подошёл к нему. Не «старший», не «мастер золотого ранга». Искатель. Тот, кто живёт сам по себе. Я прокрутил в памяти разговор наставника с даосами на воротах.

Он не говорил, что является искателем. Это точно. Однако глава школы прекрасно знал, кто пришёл к нему в гости, и, как мне кажется, основательно задумался. Во всяком случае, то, как он поглаживал свою длинную бороду, указывало на это. Старики в деревне так любили себя поглаживать, когда я заваливал их вопросами. Отказать они мне не могли — всё же я был сыном старосты. Не последний человек в деревне. Хоть и слишком настырный. Вот и думали, что ответить.

— Приветствую главу школы Духовной силы нулевого пояса, — кивнул наставник. — У меня появился ученик, но мне не до конца понятен его текущий уровень. Непонятно, на чём стоит сосредоточить внимание в его развитии, чтобы через четыре года он смог поступить в школу Духовной силы и встать на путь возвышения. Прошу помощи в его исследовании.

— Искатель желает исследовать своего ученика? — Густые брови главы школы пришли в движение. Кажется, старика позабавила странная просьба.

— Неужели демоны объявили о том, что покидают наш мир?

— Мне понятно твоё замешательство, глава, однако моя просьба остаётся в силе. Это мой первый ученик. У меня нет права на ошибку.

Старик продолжил поглаживать бороду, не сводя взгляда с моего наставника. Хотя, может, и спал. Густые брови не позволяли разглядеть детали. Во всяком случае, мне, что продолжал толкать невидимую преграду. Ноги забились, но сдаваться я не собирался.