Проклятый кузнец 2

Глава 3

– Семейства, – подёргав плечом, Фрей ощутимо встряхнул Вэйшэна и напомнил ему о незавершённом разговоре. – Кажется, ты собирался мне о них рассказать.

«Ах, да. Точно. Семейства, – заговорил змей, с интересом изучающий обступивший их со всех сторон лес льдисто-синими глазами. После того, как Фрей воплотил духа, Вэйшэн стал находить некое удовольствие в изучении окружающего мира, как если бы видел его впервые. – Пожалуй, следует начать издалека».

– Начинай откуда угодно, – поторопил Фрей. – У нас достаточно времени.

«Существует огромное количество различных духов, – принялся рассказывать Вэйшэн. – Кто-то из них совсем слаб, как, например, лесные духи, которые в подавляющем большинстве едва ли обладают даже зачатками разума. Кто-то – пугающе силён, как те, кого у людей принято называть Великими Богами».

Брови Фрея против его воли поползли вверх:

– Великие Боги – тоже духи?

«Да, – подтвердил Вэйшэн. – Огненный Феникс, Каменная Черепаха, Громовой Тигр и Ледяной Змей – такие же духи, как и все остальные.

Разве что более древние и сильные. От них, кстати, и берут свои корни основные семейства духов: Птицы, Рептилии и Звери».

– Ты назвал только три семейства, – заметил Фрей. – В то время как Великих Богов – четверо.

«Всё верно. Семейство Рептилий основано Каменной Черепахой. Ледяной Змей не дал большого потомства, поэтому его семейство – самое малочисленное и полностью совпадает всего с одним видом, который так и называется – змеиный».

– Из-за чего так произошло? – недоуменно нахмурился Фрей.

– Если я правильно понимаю, каждому из Великих Богов тысячи лет. Неужели за всё это время Ледяной Змей не смог окружить себя обширным потомством?

«Почему же? Он смог, – прошипел Вэйшэн. Впервые в голосе змея прозвучала чистая, ничем не замутнённая ненависть. Хотя… Фрей различил не только её. К ненависти примешивался страх. – Только вот потомство Ледяного Змея ничуть не стремится его окружать. Причина всего одна: оказавшись перед своим прародителем, любой из змеиного семейства будет обречён на смерть».

Тело духа едва заметно задрожало, словно одна только мысль о далёком предке приводила его в ужас. Прошло почти полминуты, прежде чем Вэйшэн смог продолжить:

«У змеиного вида духов есть одна особенность: пожирая себе подобных, мы становимся значительно сильнее. И Ледяной Змей вовсю этим пользуется. Если остальные Великие Боги поддерживают свои семейства, то он собственноручно уничтожает своих детей.