Проклятый кузнец 2

Собственно, поэтому Ледяной Змей и является сильнейшим из существующих духов».

«Великие Боги равны, – вдруг выдал Сишоу, прислушивающийся к разговору. – Это известно всем».

«Равны, – прошипел Вэйшэн, – но не все. Огненный Феникс, Каменная Черепаха и Громовой Тигр примерно одинаковы по силе. Ледяной Змей – нет. Именно в этом и заключается причина того, что его малочисленное семейство и считается одним из основных: небольшое количество потомков с лихвой компенсируется силой прародителя».

– Ладно, будем считать, с основными семействами определились, – медленно кивнул Фрей.

– Но, выходит, есть и не основные?

«Можно сказать и так, – чуть подумав, ответил Вэйшэн. – По сути, именно их и называют родами. Для того, чтобы считаться семейством, необходимо иметь в своих рядах сильного покровителя. А таковых всего четверо. Учитывая особенности Ледяного Змея – даже трое».

Дух умолк, и Фрей решил озвучить свои мысли:

– Хм-м. Получается следующая картина: все духи делятся на четыре основных семейства, чьими прародителями являются Великие Боги.

Более мелкие семейства, не обладающие возглавляющим их Богом, называются родами. Я ничего не упустил?

«В общем и целом, всё так, – подтвердил Вэйшэн. – К примеру, древесный род не настолько силён, чтобы называться основным семейством. Поэтому он примкнул к семейству Зверей. Или, скажем, род рыб: среди них нет того, кто мог бы поспорить с Великими Богами, поэтому духи рыб присоединились к семейству Рептилий».

– Значит, все духи, независимо от рода, входят в одно из основных семейств?

«Именно.

Благодаря этому семейства становятся обширнее и сильнее, а примкнувшие к ним рода обретают покровителя в лице одного из Великих Богов. Так мир духов худо-бедно, но находится в шатком равновесии. Никто не захочет объявлять войну другому роду, зная, что на стороне врага выступит один из древнейших духов».

– А Ледяному Змею, значит, плевать на силу семейства?

«Почему же – плевать? – наигранно удивился Вэйшэн.

– Вовсе нет. Змеиное семейство ничуть не слабее остальных. Просто его сила по большей части сосредоточена в одном лишь прародителе».

«Он такой же, как мы, – пророкотал Сишоу. – Убивает других, чтобы стать сильнее».

«Может, ты и прав, – нехотя признал Вэйшэн. – Но, уж поверь мне, быть охотником – не то же самое, что ощущать себя беспомощной жертвой».

Фрей неспешно продвигался сквозь густые заросли, залитые ярким светом полуденного солнца.