Проклятый кузнец 2

– Трудно нормально относиться к семейству, пожирающему собственных детей.

«Вот только не надо читать мне морали, – резко бросил Вэйшэн. – Другие тоже едят себе подобных. Думаешь, та птица, которую мы убили, питалась растениями? А твои тигры?»

– Твоя правда, – легко согласился Хушень. – Мои тигры действительно охотятся за другими зверьми, как и все остальные. Но они не едят тигров, а птица вряд ли могла наброситься на собственное дитя. Можешь ли ты сказать то же самое о змеином семействе?

Вэйшэн не ответил. Парировать было нечем.

– Тем более, – несмотря на молчание собеседника, продолжил Хушень, – Тигры и птица – это демонические звери. Им необходимо питаться, чтобы выжить. В мире духов всё происходит несколько по иным законам.

– Расскажи о них, – попросил Фрей. То, о чём говорил Хушень, изрядно его заинтересовало.

– Без проблем, – оскалился бог. – Я отвечу на твой вопрос, как только получу ещё два ядра. Кстати, одно из них уже совсем рядом.

Рука Хушеня вытянулась вперёд. Оттопырив коготь, он указал на широкую поляну, рассекаемую широким ручьём.

– Памятуя о недавней претензии, на этот раз я подскажу тебе заранее, – голос тигриного понизился, став еле различимым за шумом воды. – В ручье живёт водный змей Шестой Ступени. Советую не давать ему тебя ужалить: клыки змея наполнены парализующим ядом.

– Змей? – Фрей резко повернулся. – Как мне с ним сражаться?

– Как твоей душе угодно, – Хушень легкомысленно пожал плечами. – Я и так сказал тебе больше, чем следовало. А вот, кстати, и он.

Негромкие переговоры не помогли им остаться незамеченными. Поверхность ручья вспучилась, выпуская наружу крупную треугольную голову. Ноги Фрея одеревенели: хоть из-за воды он не мог точно оценить габариты демонического зверя, по одной лишь голове становилось понятно, что змей был способен без особых проблем проглотить молодого телёнка целиком.

Серо-зелёные чешуйки влажно блестели на солнце. Змей медленно вытягивался вверх, сверкающим столбом возвышаясь над бурлящей поверхностью ручья.

«Какой огромный! – совершенно неуместно восхитился Вэйшэн. – У него же тело размером с твоё туловище!»

– Он спал, – ничуть не замечая опасности, сказал Хушень. – Мы его разбудили. Думаю, это его разозлит. Меня, по крайней мере, точно бы разозлило.

Несмотря на то, что говорил лишь Хушень, демонический зверь подчёркнуто проигнорировал присутствие тигриного бога. Змеиные глаза сосредоточились на Фрее, словно виновником его пробуждения был один только он.